子どもの精神遅滞の臨床症状はさまざまで.いくつかの方法で分析することができます：まず.言語と思考では.発語の発達が遅れたり.言葉が不明瞭になったりすることがあり.7歳を過ぎると.他者とのコミュニケーションが少なくなる.つまり.コミュニケーションや発音に一定の障害が見られます。 思考面では.思考能力が低いか.思考が遅く抽象的な一般化ができないことがある。 一部の重度の知的障害では.言語能力の低下や思考能力の低下もよく見られます。 第二に.知覚の面では.感覚の一部が鈍かったり.知覚の範囲が狭かったりして.物の大きさ.形.色を区別するのが難しい場合がある。 注意力や記憶力の面では.発達遅滞の子どもは集中力が低下したり.記憶力が低下したりすることが多い。 情緒面では.発達の遅れのある子どもは幼稚または未熟で.自制心がなく.衝動的になりやすい傾向がある。 また.性格は臆病.あるいは引っ込み思案.内気.このような面が多く見られます。 また.精神遅滞もあり.主に運動面や行動面で.時には運動失調.つまり体の器用さが比較的乏しいこともあり.その一部は過剰な活動.つまり活動的すぎることとして現れることもあり.破壊的.攻撃的な行動をとる人もいますが.これも精神遅滞の現れと考えられています。