気管切開の適応には主に6つの側面がある。すなわち、気管挿管の長期化、咳き込みにくい痰、胸部損傷、呼吸困難、脳損傷、重度の声帯浮腫である。 1.気管挿管の長期化：気管挿管は一般的に72時間を超えず、臨床的に14日を超えない場合、気管切開が必要となる。 2.喀出しにくい痰が多い：慢性呼吸器疾患があり、喀出しにくい痰が多く、窒息、誤嚥など正常な呼吸に影響を及ぼす場合は、気管切開を考慮する。 3.胸部損傷：胸部損傷がより深刻で、胸部骨折があり、正常な呼吸に影響がある場合、気管切開で不快感を和らげることができる。 4.呼吸困難：患者に呼吸障害があり、正常な呼吸ができず、血中酸素飽和度が低下している場合、呼吸状況を改善するために適時に気管切開を行う必要がある。 5.脳損傷：重度の頭蓋骨骨折や脳脊髄液漏出などの頭蓋大脳損傷があり、後頭蓋神経の麻痺を引き起こし、随意的な呼吸困難が生じている場合は、気管切開を考慮することができる。 6.重度の声帯水腫：声帯上部に水腫があり、同時に顔面や頸部に輪状の痂皮があり、呼吸困難がある場合は気管切開が可能である。 気管切開は患者の呼吸困難をある程度緩和できるが、気管切開が長引くと肺感染の可能性も高くなるため、術後のケアを行う必要がある。