下垂体腫瘍の重症度は状態によって異なり、良性であれば重症ではないが、悪性腫瘍を発症した場合はより重篤となる。
下垂体腫瘍のほとんどは良性であり、患者は圧迫感やホルモン分泌異常の症状を示すことがあるが、通常は生命を脅かすものではない。 治療には薬物療法、手術療法、放射線療法があり、一般に予後は良好で再発する可能性は低い。 したがって、良性の下垂体腫瘍は重篤ではない。
少数の下垂体腫瘍が悪性化し、頭蓋内転移または遠隔性転移を来すことがある。 この時、腫瘍の大きさは通常より大きくなり、視神経の圧迫など、より重篤な圧迫症状が現れやすくなり、視野欠損、視力低下、さらには失明を引き起こすことがある。
さらに、重篤な状態になると下垂体クリーゼ、すなわち腫瘍血管の異常な増殖や拡大、その他の誘因により腫瘍の破裂や出血、腫瘍組織の壊死が起こり、激しい頭痛、吐き気や嘔吐、失明、突然の昏睡などの症状が現れ、治療が間に合わなければ死に至ることもある。
悪性下垂体腫瘍の治療は主に手術に基づいており、これに放射線療法や薬物療法が加わることもある。 下垂体腫瘍が大きくなると脳血管や神経を取り囲むことがあるため、手術できれいに取り除くことが難しく、手術後に再発することがあります。 したがって、悪性変化を伴う下垂体腫瘍はより重篤となる。
下垂体腫瘍の患者さんは、時間内に専門病院を受診し、医師と協力して治療にあたることをお勧めします。