桂枝は経絡を温め、発汗し、皮膚表面を和らげる効能があり、茯苓は利尿を促し、脾を強め、下痢を止め、心を養い精神を安定させる効能があり、当帰は滋養強壮、活血、潤燥、滑腸の効能があり、黄連は補気、表皮固結（気を補うことで皮膚表面を固める）の効能があり、利尿作用がある。
桂枝は抗うつ作用があり、表虚外風寒症候群（発熱、寒さへの恐怖、発汗、脱力感などが現れる症候群の一種）、痰飲（水分や体液の代謝障害によってできる病的産物）、水滞症候群（排尿不能、腹部膨満感、水の渇き、飲酒後の嘔吐などが現れる症候群の一種）、心悸亢進などに用いることができる。 熱性疾患の高熱、陰虚火亢、血熱のある人は服用禁止。
茯苓は漢方薬の利水・透湿（水の流れを促して湿を取り除く）タイプで、臨床では各種の浮腫、排尿困難（手に負えない排尿）、痰飲眩暈・動悸（痰飲邪気上流による眩暈・動悸）、脾虚の緩便（細く形の悪い便）、動悸、不眠などに用いられる。 虚寒滑精や気虚の人には勧められない。
当帰は補血作用のある漢方薬で、月経不順、月経閉止に伴う腹痛、血虚に伴う頭痛、めまい、腸の乾燥、排便困難などに効果がある。 湿邪中阻、腹満・緩便には注意が必要である。
黄耆は補気の漢方薬で、臨床的には、気虚で疲れやすい、少食で便がゆるい、中気が沈む（脾胃の気虚で臓腑が下垂して見える）、下痢が長引いて肛門が脱肛する、出血性で便に血が漏れる（月経時の出血量が多い、または数滴以上）などに用いられる。
桂枝、茯苓、当帰、黄耆はよく使われる漢方薬であるが、副作用がはっきりしないので、医師の指導のもとで標準的に使用することをお勧めする。