牡蠣は生で食べることもできるが、寄生虫が繁殖しやすく、生食は健康に悪影響を及ぼす可能性が高いため、推奨されていない。
牡蠣は魚介類の一種で、タンパク質、アミノ酸、各種ビタミン、鉄分、亜鉛、カルシウムなどの微量元素など、豊富な栄養素を含んでいる。
牡蠣100グラムあたりのカロリーは56キロカロリーで、そのうちタンパク質は10.9グラム、脂質は1.5グラム、コレステロールは94ミリグラム、カルシウムは35ミリグラムである。 牡蠣の亜鉛含有量は71.2mg/100gで、良質なタンパク質、亜鉛、その他の栄養素の供給源である。
生牡蠣を直接食べることで、その独特の風味を味わうことができ、一部の栄養素の損失も抑えられるが、牡蠣が生息する環境を判断できない場合が多いため、やみくもに生牡蠣を食べることはお勧めできない。
もし、牡蠣が細菌や寄生虫などの環境で育った場合、直接牡蠣を食べると、これらの病原性微生物が体内に取り込まれ、胃腸炎や寄生虫感染症などの病気、吐き気、嘔吐、腹痛などを引き起こす可能性が高いため、通常は十分に加熱、殺菌処理した牡蠣を摂取することをお勧めします。
結論として、牡蠣は生でも食べられるが、十分に加熱して食べることをお勧めする。 牡蠣にアレルギーのある人は食べない方がよい。