正常な状態では.体の腹部内臓からの血流は.まず肝臓の門脈に戻り.肝門脈系の血管.肝内門脈の毛細血管網を経て.肝静脈の毛細血管網に至り.最後に肝静脈に収束して下大静脈に流れ込みます。
血液の還流は水路のようなもので.どこかが詰まったり狭まったりすると水の流れが悪くなり.淀んだ水があるところまで来ると.他の水路を探して流れていく。
つまり.人間の腹部内臓の門脈系血管.肝内毛細血管網.肝静脈など.上記の血管のいずれかに閉塞や狭窄があると.門脈にうっ血や圧力の上昇が起こり.体内の血管が開通して副血行が形成されるのである。
食道胃底静脈瘤も側副血行路が形成される血管の一つである。 正常な人体では.門脈-肝静脈を介した腹部内臓への血液の還流は流動的で.食道胃底静脈瘤は発生せず.血流が悪くなって門脈圧亢進症が形成されるのみである。
門脈圧亢進症を引き起こす要因は.その発生場所によって一般に肝前.肝後.肝後と分類されます。
肝性病変は主に肝硬変で見られ.門脈圧亢進症の主な原因となっています。 肝硬変における門脈圧亢進症の主な原因は.肝細胞の大量壊死.肝組織の線維化と再生結節・偽小球の形成.肝内血管の歪み.毛細血管網の縮小.肝内血流の阻害により.門脈に血液が停滞し.血液停滞の程度の増大に伴って門脈内の圧力が徐々に高まり.やがて形成・拡大に至ります。
やがて食道胃底静脈をはじめとする側副血行路が形成・拡張されることになります。 肝硬変の原因は遺伝的なものから免疫的なものまでさまざまですが.現在.臨床的に最も多い原因は肝炎ウイルスとアルコールですので.B型肝炎やC型肝炎の患者さんは.できるだけ肝硬変を予防するために.専門医の指導のもとに積極的に治療していく必要があります。
アルコールが好きな人は.なるべく飲む量を減らすか.飲まないようにすることが大切です。
肝硬変の患者さんでは.他の定期検査に加えて定期的に胃カメラを行い.食道胃底静脈瘤の有無やその程度を調べて.必要な予防や治療が行えるようにする必要があります。