乳がん細胞は.直径1cm程度の目に見える乳房のしこりに成長するまでに.30回の分裂と増殖を繰り返す必要があります。 このプロセスは2～3年かかり.その間は.すでに乳がんであるにもかかわらず.がん組織が小さすぎるため.乳房の表面でしこりを感じることができません。 また.乳がんの場合は.がん細胞が散らばっていて集まっていないため.しこりも感じることができないのです。 臨床的には.身体検査でしこりを感じられない乳がんを「unpalpable breast cancer」と呼びますが.「unpalpable breast cancer」は.「unpalpable breast cancer」の略です。 近年.女性の乳がんに対する意識の高まりから.マンモグラフィーを受ける女性が増え.触知できない乳がんの患者さんが年々増えています。 中国の一部の有力な専門病院では.手術可能な乳がん患者のうち.しこりを見つけられない患者は約10％.経済先進国では手術可能な乳がん患者のうち.しこりを見つけられない患者は30～40％を占めるという。 発見できない乳がんの大半は早期乳がんであるため.しこりとして発見できない乳がん患者の割合は.その国や地域の乳がんの早期診断のレベルを間接的に反映するものである。 乳がんには触知できるしこりはありませんが.この腫瘍を発見し.診断し.治療する方法はたくさんあります。 マンモグラフィーは.最も一般的で効果的な方法の一つとして国際的に認知されています。 乳がんの多くは.しこりができる前に「発見」され.手術によって「芽を摘む」ことができます。 40歳または50歳以上の健常な女性が1年または2年に1回マンモグラフィーを受けると.乳がん死亡率が相対的に30％減少することが.入手可能なデータで確認されています。 しこりを感じられない乳がんの中には.乳頭からの分泌物.湿疹のようなかゆみを伴う乳頭びらん.わきの下のリンパ節の腫脹など.他の徴候を示すものがあります。 マンモグラフィーのほか.乳頭分泌物の塗抹.浸食された乳頭の掻爬.腫大したリンパ節の穿刺生検などが確定診断に役立ちます。 マンモグラフィーの普及と疑わしい病変に対する穿刺生検の実施により.しこりを感じない早期乳がん患者を多く発見できるようになり.乳がんの治療水準と予後をさらに向上させることができるようになったのです。