弱視は.国内外で約2％～4％の有病率があるとされる一般的な疾患です。 早期発見・早期治療で.治る病気です。 弱視は単眼や両眼の視力に影響を与えるだけでなく.両眼の単眼性.高度な立体視の喪失など.視覚機能のさまざまな側面にダメージを与え.仕事や学習.生活の質に深刻な影響を与える可能性があるのです。 弱視とは？ 弱視とは.目に病変がないのに.片目または両目の視力が低下し.メガネで矯正できない状態のことです。 視力の基準は≦0.8以下とされていますが.年齢や発達上の理由も考慮し.両眼の視力差も考慮する必要があります。 右目1.0.左目0.7.あるいは右目0.8.左目0.6であれば.そのことに留意し.積極的に管理することが必要である。 子どもの視力測定は.3歳くらいから自然に表れるもので.正常な視力を得るためには.精神的な気の迷いや視覚生理の未発達など.さまざまな要因が影響することがあります。 ほとんどの子供の視力は0.7-1.0の範囲である。 正常な視力に達しない子どもは.発達障害として扱うのではなく.専門家が一定の手段で弱視の有無を観察する必要があります。 近視と弱視の違いは何ですか？ 臨床の現場では.近視を弱視と勘違いしている患者さんのご家族が多いのですが.近視の方は屈折矯正によって正常な視力になるのに対し.弱視の方は矯正してもすぐに正常な視力にならないので.同じことではないのです。 臨床経験では.近視があり矯正できない場合.視神経萎縮.黄斑変性症.網膜障害などの器質的眼疾患を併発していることが多く.強く注意する必要があることが分かっています。 近視は弱視と混同しないようにしましょう。 弱視の臨床的特徴 弱視になると.まず視力が低下し.矯正視力が軽度で0.8～0.6.中等度で0.5～0.2.高度で0.2以下と正常値より低くなります。 これは子供の視力の生理的な特殊性で.個々の視力を調べると良くなり.視力表の列を調べると悪くなるのです。 弱視のお子様には.目のかすみ.頭痛.目を細める.偽眼.側視の偏りなどが見られますが.明らかな症状がなく.特に単眼視力がよくても全く症状が出ないお子様はかなり多く.特に見逃しやすい弱視の一種といえます。 弱視には.斜視.屈折異常.視力障害.遮蔽物（マスク）など.さまざまな種類があります。 斜視性弱視は.斜視が多いために片方の目を使うことが多く.斜視の目の機能が抑制されて視機能が低下する弱視の一種です。 屈折弱視とは.片方の目の機能が比較的良好であるにもかかわらず.もう片方の目の屈折差が2D以上あるために.健常な目よりも視機能が低く.目を正常に使用できない弱視で.片方の目の遠視や乱視など.屈折異常が弱視により両目を同調させることができないものをいいます。 遠視は遠くが見えるということではなく.対象の像が網膜の後ろに落ちてしまうことに注意が必要です。 遠視の人は遠くが見えないだけでなく.全くはっきり見えず.脳の視覚中枢が抑制されやすく.弱視になります。 屈折性斜視とは.両目に遠視や乱視があり.両目の網膜が鮮明に写らないため.脳に送られる信号もぼやけてしまう状態です。 弱視の予防と早期発見 幼児期の目の異常を早期に発見することは.非常に重要です。 乳幼児は.屈折性間質性混濁.白内障.未矯正の屈折性斜視など.視覚イメージの質に影響を与える疾患により.生涯にわたって中心視力を失う可能性が非常に高いです。 生まれてから10歳くらいまでは視覚経路が発達途上であり.この時期に治療を行うことが効果的です。 幼児期の弱視による視覚障害は.放置したり治療が不十分な場合.生涯にわたって視力を失う可能性があり.高齢や成人例での視力の改善も報告されていますが.弱視患者の多くは視覚系が成熟し.治療が行われるまで視力に大きな変化を感じることはありません。 したがって.小児の弱視の原因となるさまざまな要因を早期に発見することは.治療の成果を上げるために非常に重要です。 保護者の方は.お子さんの視覚習慣の中で.偽眼.首をかしげる.目を細める.側視.近くを見るなどの症状に気づいたら.視力低下の眼球要因を除外するために.率先して専門家の検査を受けられるとよいでしょう。 また.乳幼児の積極的な検診は.外眼部.屈折間.眼底.眼位など.視力に影響を与える要因を見逃さないよう.詳細に実施することが提唱されています。 すでに多くの幼稚園や学校では.通常の予防衛生業務の一環として定期検診や視力検査を行っており.弱視の発見率が上がっていることは間違いありません。 しかし.この仕事は社会全体で均等に行われているわけではなく.発見されずに治療されず.生涯後悔する弱視の方がまだまだ大勢いらっしゃいます。 もし.私たちの社会が一部の先進国にならって.生まれてから思春期まで定期的に検診を行えば.弱視は早期に発見されるでしょう。 親が子供の視力に気を配り.適時に専門医の治療を受ければ.弱視の矯正は間に合います。 そして.その子の視覚の健康をわずかな対価で交換することができるようになります。 VI.弱視の治療 弱視の治療における最大の問題は.弱視の原因となるさまざまな要因を特定することである。 白内障.円錐角膜.眼瞼下垂症など.視力を阻害する疾患が見つかった場合は.これらの視力阻害要因を速やかに除去する必要があります。 もちろん目の病気は.発見したらすぐに治療することが大切です。 両目の視力に偏りがあり.片方の目が良く.片方の目が悪い場合は.マスキング方式を選択することができます。 視力の良いほうの目を覆い.視力の悪いほうの目を無理やり見せる方法です。 両目の視力低下に対しては.細かい作業を行う視覚刺激法が選択肢になります。 斜視性弱視は.マスキングや視覚刺激などの弱視の矯正訓練だけでなく.眼鏡で十分に矯正できるかどうかによって.眼位を矯正する手術の検討も必要です。 補助弱視の治療方法は様々で.症状によって異なる治療法が選択されます。 弱視の治療は10～12歳までに行うのが最も効果的で.それ以上になると治療が難しくなり.費用もかさむということを改めて強調しておきたいと思います。 子供の弱視は一生元に戻らない可能性が高く.親にとっては大きな心配事です。