離乳食の開始時期には明確な決まりはなく、通常は12ヶ月頃、可能であれば2歳頃とされている。
赤ちゃんには個人差があり、離乳に最適な時期はありません。 ただし、生後6ヵ月を過ぎると補完食を与えることができるようになるため、生後6ヵ月までは母乳のみで育てることが推奨されています。生後6ヵ月の赤ちゃんにとっては、母乳が主な食事源となり、赤ちゃんにあらゆる栄養素を与えることができます。生後6ヵ月を過ぎたら、母乳育児に補完食を加えるようにしましょう。
離乳食を開始する場合は、赤ちゃんが離乳食に慣れるまで十分な時間を与え、離乳食の性質に注意する必要があります。 赤ちゃんの抵抗力が低下している時期なので、無理に離乳食を開始すると赤ちゃんの体調を悪化させてしまうからです。 離乳食は、粉ミルクを使ったり、栄養価の高い補完食を加えたりして行います。