高齢者の慢性的な咳はヘルニア疾患につながりやすい。 慢性気管支炎.前立腺肥大.糖尿病.栄養失調.貧血.咳.便秘.排尿困難などを抱える高齢者は.ヘルニアになるきっかけを与えてしまいます。 重症のヘルニアでは.腸や他の内臓が筋肉に「はまり込み」.時間の経過とともに虚血や壊死を起こすことがあります。 高齢者にヘルニアが多発する原因は何か？ 張文興院長によると.高齢者のヘルニア発症の主な原因は.腹壁の筋力低下と慢性咳嗽.気管支炎.喘息などの基礎疾患の存在で.腹腔内圧が上昇し.腹腔内臓器が腹壁の弱い部分に押し付けられ（横になると消える腫瘤として現れる）.ヘルニアが形成されるためだという。 「このところ寒暖の差が激しく.高齢者のヘルニア患者が増えています。 多くの高齢者が変わりやすい気候に対応できず.保温が間に合わず.ヘルニア患者が少なからず発生している。” 専門家は.高齢者のヘルニア予防が重要だと警告する。 ヘルニアを予防するために.張文興は次のことを提案した：1）腹壁の強度を高めるために適度な運動をする.2）喫煙と咳を避ける.3）重いものを持ち上げたり運んだりしない.4）便秘を防ぐためにバランスの取れた食事をする.5）気分をリラックスさせ.イライラしないようにする。 ヘルニアのある高齢者の中には.ヘルニアは痛くないから治療の必要はないと考えている人もおり.治療が数年遅れる患者さえいる。 このような高齢患者に対して.張文興院長は.ヘルニアになったら病院に行って治療を受けるようにと注意を促している。 高齢者のヘルニアを治療しなかったり.治療が遅れたりすると.次のような影響が出る。まず.ヘルニアが患者の消化器系に影響を及ぼし.下腹部の痙攣.腹部膨満感.腹痛.便秘.栄養吸収不良.易疲労性.体力低下などの症状が現れる。 鼠径部は泌尿器系に隣接しているため.高齢者は頻尿.尿意切迫感.夜間頻尿などの膀胱や前立腺の障害を起こしやすい。 次に.ヘルニアが陥入し腸を戻せなくなると.腸管壊死が起こりやすくなる。 二次感染が起これば.毒素の吸収による中毒症も起こり.これらはすべて高齢者にとっては生命を脅かす可能性がある。 最後に.高齢者のヘルニアの手術は.数年後に症状が進行し.活動性に影響を及ぼしているか.巻き込まれていることが明らかになった時点で初めて決断されるため.しばしば大きなヘルニア嚢や嚢壁との癒着を呈し.手術は解剖学的にも回復の面でも比較的困難で外傷性のものとなる。 まとめると.高齢者が一旦ヘルニアに罹患したら無視せず.早期に治療すべきであるという結論になる。 ヘルニアは腹壁の物理的欠陥であり.手術が唯一の治療法である。 現在.ヘルニアの外科的根治治療には.伝統的な縫合術.無緊張ヘルニア修復術.腹腔鏡下ヘルニア修復術の3つがある。 張文興は.「無緊張ヘルニア修復術は最も効果的で.組織に緊張を与えず.再発も少ない」と説明する。 胆石の処方は症状を遅らせる傾向がある。”高齢者は胆石になりやすく.特に40歳以上の女性は発症率が高い。” 胆石については.張文興教授が口を揃えて言う。”朝食を長い間抜くのは悪い習慣です。 朝食を食べないと.一晩で胆嚢に貯まった胆汁が沈殿し.時間が経つと結石ができやすくなります。 もちろん.コレステロールの多い食品を頻繁に摂ることも胆石の原因です。” “胆石の治療には.レモン汁を飲むという民間療法があるが.実はこれは実現不可能である。 通常.結石の直径が0.5cm以上である限り.胆管から排出される可能性は低い。” 張文興教授は.胆石患者が無症状の時に.治療をしない.あるいは治療の処方を聞かないという選択をするのは間違っていると述べた。 専門家は.無症状の胆石も治療すべきだと指摘する。 というのも.胆石は消化器系に問題があることを示しており.胆汁代謝に問題があると胆道疾患につながる可能性があり.注意を怠るとより大きな害につながる可能性があるからだ。 胆石が大きくなったり.胆嚢の壁が変化したりすると.さらに炎症が起こり.胆嚢がんを発症することさえあります。 今年初め.10年以上胆嚢結石を患っていた69歳の女性を治療したが.長年の治療の遅れから胆嚢が癌化してしまった。 ここで張文興院長は.高齢の胆石患者に対し.胆石が見つかったら積極的に治療すべきであり.手術を恐れて病状を遅らせてはいけないと念を押している。 現在.胆嚢結石は低侵襲の腹腔鏡下胆嚢摘出術で治療されており.侵襲が少なく.出血も少なく.回復も早く.高齢者の胆石症治療には最良の選択肢である。