サイリウムは熱を取り除き、リンパを和らげ、利尿、血液を冷やし、去痰、解毒などの作用がある。 オオバコは甘・寒の性質があり、肝・腎・肺・小腸の経絡に属し、煎じて内服したり、叩いて患部に外用したりすることで、清熱、利尿、リンパ（尿が垂れる、少量で尿が通らないなどの症状を改善する）、痰を排出する、血を冷やす、毒素を解毒するなどの効果がある。 臨床的には、オオバコは、熱性下痢（排尿時に灼熱性の刺痛があり、頻尿、尿意切迫感、腹部牽引不快感を伴う）、尿の灼熱感、収斂痛、四肢水腫、小便のほか、夏湿下痢、痰熱咳、吐血、鼻血などの治療によく内服されるが、外用として、癰腫瘡（皮膚の局所の発赤、腫脹、熱感、疼痛に微熱、四肢脱力、抑うつなどの症状を伴うことが多い）などに患部を叩いて治療することもできる。 なお、サイリウムは腎不全や精子無力症の人には禁止されている。 サイリウムを必要とする患者は、医師の指導のもとで摂取することが推奨される。