抗原検査は、検査の目的に応じて、鼻で行うことも、血液や便などを調べて行うこともできる。 抗原とは、体内で免疫反応を誘導することができるすべての物質、すなわち、Tリンパ球またはBリンパ球の表面にある抗原受容体に特異的に認識されて結合し、これら2種類の細胞を活性化して増殖・分化させ、免疫反応産物を産生し、体外で対応する産物と特異的に結合することができる物質をいいます。 抗原検出は、異種抗原検出、同種異系抗原検出、自己抗原検出などに分けられる。 例えば、異種抗原とは、細菌、ウイルス、マイコプラズマなどの病原性微生物や人種間の抗原を指す。 抗原検出には、血液、尿、便、呼吸器分泌液など、ウイルス、細菌、マイコプラズマを含むあらゆる体液を用いることができます。 呼吸器疾患抗原の検査であれば、口やのどからの分泌物だけでなく、鼻からの分泌物も検査することができる。