新生児の味覚は誕生後、すでに比較的発達している。 母親の体内では、胎児の口は妊娠2ヶ月目に発達し始め、味蕾は妊娠4ヶ月目に多かれ少なかれ発達し、味覚の神経束は妊娠7〜8ヶ月目に有髄化するため、出生時にはすでに味覚は十分に発達している。 臨床的な観察によれば、生後1日目の赤ちゃんは、濃度の異なる砂糖水の量や強さを変えて吸うが、生後間もなく味の区別ができるようになり、砂糖水には喜びを示し、酸っぱいもの、塩辛いもの、苦いものには拒否反応を示すようになる。 まとめると、新生児には味覚があるということだ。