水痘・帯状疱疹ウイルス（VZV）は.初感染後に水痘を引き起こし.治癒後も残存ウイルスが陰核後根や脳神経の神経節に潜んでいます。
VZV特異的細胞性免疫が低下すると.ウイルスが復活して帯状疱疹が発生します。帯状疱疹は.神経疾患の中で最も発症率が高い疾患です。帯状疱疹の発症の基本的な特徴は.年齢とともに.また病気や薬物による細胞性免疫の障害によって.その発症率が著しく増加する傾向があることです。
50歳以上の帯状疱疹患者さんや免疫不全の患者さんは.QOL（生活の質）が著しく低下することがあります。 帯状疱疹の臨床経過は様々です。通常.小児および若年成人では症状は軽快します。典型的な帯状疱疹には前駆症状があります。頭痛.羞明.不快感.通常はまれに発熱が起こることがあり.皮膚の異常感覚とさまざまな程度の痛みが最も一般的な症状です。これらの症状は.帯状疱疹の発症の数日から数週間前に起こることがあります。痛みは.灼熱感.刺すような痛み.ズキズキする痛み.電気ショック様の痛みなどがあります。また.触覚過敏.軽い刺激による痛み.強い痒みもまれではありません。帯状疱疹病変は通常.片側性で.隣接する1～2皮膚部位に発生し.ヘルペス群間に正常皮膚があり.病変全体は胴体の正中線を越えず帯状に分布する傾向があります。まれに.主な皮膚分節の外側や隣接する皮膚分節に病変が生じることがあります。まれに.いくつかの皮膚分節が非対称的に.すなわち体の両側が冒されることがあります。発疹は最初.非対称の片側紅斑または斑点状皮疹として現れ.通常12-24時間以内に高濃度のVZVを含む小さく透明な水疱の群れとして現れます。3日目には水疱は白濁し.7〜12日後に乾燥します。免疫力のない人では.痂皮が消失するまでの病変の期間は通常2〜3週間です。局所のリンパ節はしばしば腫脹し.圧迫すると痛みを感じます。時に.免疫不全者は慢性経過をたどり.皮膚の変化が数ヶ月間続き.小さな水疱として再発することがあります。ほとんどの患者は.感染した皮膚部位に発疹を認めます。紅斑と丘疹のみを呈し.水疱が治まらない人は「萎縮性帯状疱疹」と呼ばれます。皮膚に痛みのない方でも.発疹の発症時や発症後数日以内に痛みを感じる方もいます。ごく少数ですが.発疹のない前駆期以降に皮膚部の痛みだけがある患者さんがおり.「無顆粒球性帯状疱疹」と呼ばれています。 帯状疱疹はどの皮膚科でも発症しますが.最も多いのは胸部神経と脳神経に支配された皮膚科です。胸部神経は約50～56％の症例で関与しています。三叉神経などの脳神経（VII.VIII脳神経）は約20％の症例で侵されます。腰部.仙骨部はほとんど侵されません（頻度の低い順に.それぞれ15％.2％）。 治療は.患者さんの状態に応じて.抗ウイルス剤.免疫.鎮痛.神経栄養.局所薬物療法などが主体です。