子どもの身体的成長に影響を与える要因は数多くあり、大きく内発的要因と外発的要因に分けられる。 1.内発的要因：内発的要因には、遺伝、性別、内分泌腺の機能、母親要因などがある。 (1)遺伝：発育の過程で遺伝子がさまざまな遺伝形質を決定するため、人種や家族、個人によって明らかな身体的差異が生じる。 (2)性別：性別も成長と発育の速度と特徴に影響を及ぼし、男子と女子の違いを示す。 一般に、女子は同年齢の男子に比べて、思春期前の平均身長と平均体重が小さい。 (3) 内分泌腺の機能：内分泌腺は成長と発育の調節に重要な役割を果たしており、特に下垂体、甲状腺、生殖腺が顕著な役割を果たしている。 甲状腺ホルモン、成長ホルモン、性ホルモン、副腎ホルモン、インスリン様成長因子-1（IGF-1）、インスリン、レプチンなどが成長と発育の調節に関わっている。 (4）母体因子：妊娠中の母体の栄養状態、疾病状態、生活環境などが胎児の成長と発育に重要な影響を及ぼす。 2.外因性要因：外因性要因には、栄養、病気などが含まれる。 (1）栄養：栄養は成長と発育に最も重要な影響を与える。 年齢が若ければ若いほど、栄養の影響は大きい。 十分で合理的な栄養は、子どもの成長と発達の物質的基礎である。 (2)疾病：生理的障害を引き起こすあらゆる種類の急性および慢性疾病は、子どもの成長と発達に直接的な影響を及ぼしうる。 子どもの身体的成長に異常がある場合は、治療が遅れないよう、早めに医師に相談すべきである。