鼓膜は外耳と中耳を隔てる膜状の構造で、鼓膜とも呼ばれる。 鼓膜穿孔の多くは、外傷や炎症による鼓膜の破裂や欠損が原因である。
1.外傷性鼓膜穿孔：手のひらでの打撲やボクシングでの顔面外傷でよくみられ、耳介と外耳道が損傷することがある。 若年・中年男性に多く、左耳に多い。 鼓膜や外耳道に血液や脳脊髄液が混じる。 多くは亀裂状の穿孔で、縁は不規則、まれに円形である。 多くは1ヵ月以内に治癒し、難聴はないか軽度である。
2.炎症性鼓膜穿孔：鼓膜や外耳道に膿や膿臭がある。 鼓膜穿孔は弛緩部と緊張部があるが、緊張部の後下限に多い。 多くは大きな穿孔で、縁は整然としており、円形に変化している。 自然治癒することはまれで、多くは軽度から中等度の難聴を伴う。 慢性単純炎症性穿孔が主で、中耳炎の他の病理学的変化が検出されることもある。
鼓膜穿孔が起こった場合は、早めに医師に相談し、医師の指示に従って治療を行うことをお勧めします。