細胞壊死とは、様々な要因によって正常な細胞代謝が阻害され、細胞形態が変化し、細胞が溶解・破壊されることである。 1.細胞壊死を引き起こす要因は、極端な化学的要因（強酸、強アルカリ、毒性物質など）、物理的要因（放射線、高熱など）、生物学的要因（病原体など）、あるいはその他の重大な病理学的要因の誘発など、さらに多くの要因がある。 壊死した細胞は封入体を放出し、身体の周辺組織に炎症反応を引き起こし、治癒過程で瘢痕が形成される。 2.細胞の壊死は、急性壊死と慢性壊死に分けられる。 急性壊死は、突然交通事故に遭った人体組織のように、細胞構造の破壊と死によって引き起こされる損傷に突然遭遇した生物であり、死過程の慢性壊死は比較的緩慢である。 細胞壊死は外部からの病的刺激に対する生体の重要な反応であり、細胞は病的刺激による損傷を自らの死や炎症によって除去することができるが、関連疾患を誘発することもある。