神経芽細胞腫の主な原因はまだわかっていないが、遺伝子の突然変異や家系遺伝による可能性が高いと考えられている。
神経芽細胞腫は未熟な神経細胞から発生するがんである。 発生頻度は低いが、主に乳幼児に発生し、悪性度が高い。 成人の神経細胞はほとんどが神経細胞に成熟するが、本疾患の原因となる成人の神経細胞は増殖と分裂を続け、神経芽細胞腫となる。
神経芽細胞腫はtp53やnrasなどの遺伝子の変異によって引き起こされることがあり、家族歴のある小児に多くみられる。 この病気には特異性がなく、主な症状は胸痛、腹痛、皮下のしこりなどである。
従って、初期の段階では、上記のような症状を無視せず、適時に異常があれば医師に相談し、医師の指示に従って治療を行い、病気の進行を遅らせることのないようにしましょう。