夜.睡眠中にふくらはぎがつった経験がある人は多いと思います。 ふくらはぎのけいれんは.実際には神経筋の異常な興奮によって起こる下肢筋または筋群のけいれんであり.筋束の引っ張る力が正常な筋収縮時のそれよりも著しく大きく.突然.激しく.不随意の下肢筋群の収縮として現れる。 けいれんは数分間しか続きませんが.筋肉の不快感や圧痛はけいれん発生後数時間続きます。 高齢者に多く.ふくらはぎ腓腹筋（ふくらはぎのお腹）のけいれんとして現れ.夜間睡眠中に発症することが多く.継続的に発症すると睡眠に影響を与え.QOL（生活の質）を低下させる。 夜間のふくらはぎ痙攣には.次のような要因があります。1.疲労：日中の過度の運動や脚の酷使による疲労.夜間の筋肉の緊張が改善されない.過剰な代謝物の代謝が間に合わず.その刺激でふくらはぎ痙攣を起こすことがあります。 2.冷え：夜寝ている間に足腰が冷えると.足の筋肉痛の原因になります。 3.低カルシウム血症：体内で低カルシウム血症が起こると.神経筋接合部の興奮閾値が下がり.正常以下の刺激強度で神経筋の興奮が起こるため.異常収縮が非常に起こりやすく.ふくらはぎ痙攣の原因となることがあります。 このような状況は.カルシウム不足の妊婦さんや高齢者に多く見られます。 4.血流要因：下肢静脈瘤や深部静脈血栓症の患者にとって.一定の姿勢を保つために長時間寝ると.足の静脈が圧迫され.還流が妨げられ.血流停滞となり.血流停滞が一定のレベルに達すると.足の筋肉の痙攣につながる。 夜間の睡眠中にふくらはぎがつる原因はさまざまですが.そのほとんどは特発性のものです。 しかし.各種筋肉疾患.末梢神経障害.尿毒症.糖尿病.甲状腺障害.低マグネシウム.低カルシウム.低カリウムなど.二次性脚気と呼ばれる特定の条件が揃うと脚気の可能性が高くなります。 ほとんどの患者さんは.もちろんカルシウム不足を伴っています。 例えば.更年期以降の女性やダイエットで減量している人などは.カルシウムの吸収や摂取が不十分なため.足がつることがあるそうです。 また.ある種の薬の服用も.二次的な足のけいれんを誘発することがあります。 ホルモン剤.痛み止めのモルヒネ.胃の病気のシメチジン.血圧を下げる利尿剤やニフェジピン.コレステロールを下げるスタチン.精神科で使われるリチウム塩などである。 ふくらはぎがつる原因は何であれ.通常の睡眠を妨げるような不快感や痛みを生じます。 (1) 寝る前にはアルコール.コーヒー.コーラなど中枢神経を刺激する効果のある飲み物を避け.刺激のある本を読まず.刺激のある映画やビデオを見ず.眠たくなるまで気分を盛り上げず.その後すぐに確実に寝られるようにすることです。 寝ている間に下肢を温め.マッサージをする。 (2)カルシウムの摂取が不十分な場合は.カルシウムの補給を優先し.できれば就寝前に摂取してください。 (3) カルシウムの補給でけいれん症状が緩和されない場合.ビタミンEの補給を1日2回.2週間続けてみる。 症状が軽減された場合は.1日1回に変更する。 (4) カルシウムやビタミンEのサプリメントが効かない場合は.マグネシウムやカリウムのサプリメントを試してみる (5) その他.血管拡張薬のナフロラミン.抗コリン薬.カルシウム拮抗薬.抗てんかん薬などを試している。 これらの薬は.医師の監督の下で服用する必要があります。発作が頻繁に起こるようになったら.医療機関を受診して原因を特定し.早期に治療することが必要です。