概要：帯状疱疹は.水痘・帯状疱疹ウイルスによる皮膚疾患で.著しい神経痛を伴うことが多い。 大人にも発生します。 病因：水痘・帯状疱疹ウイルスが水痘や潜伏感染（ウイルスに感染しても症状が出ない）を起こし.その後ウイルスは脊髄後神経節に潜伏し.身体に何らかの刺激（外傷.疲労.悪性腫瘍.病後の衰弱など）を受けて身体の抵抗力が低下すると.潜伏ウイルスが活性化して知覚神経に沿って皮膚で複製し水疱を生じ.同時に患部神経に炎症と壊死が生じて神経痛となります。 神経が炎症を起こして壊死し.神経痛となる。 症状：多くの人は発症の1〜3日前に皮膚に灼熱感や痛みを感じ.その後紅斑が現れ.すぐに米〜大豆大の水疱が群発し.水疱の群発の間に正常な皮膚が見られるようになります。 発疹は胸や背中.腰や腹部.頭や顔などにでき.多くは帯状に配列し.ほとんどが体の片側にできます。 個々のケースでは.ウイルスが目や耳.肺や脳などの臓器に感染することもあります。 神経痛はこの病気の特徴の一つで.痛みの程度は様々で.通常.小児の帯状疱疹では痛みがないか軽いのですが.高齢者や虚弱者では激しく.耐えられないことさえあります。 病変が完全に治まった後.あるいは1ヶ月以内に痛みが消えることがほとんどですが.少数の患者さんでは神経痛が1ヶ月以上続くことがあり.帯状疱疹後神経痛と呼ばれています。 帯状疱疹後神経痛の発症率は年齢とともに上昇し.40歳以上では約30％であり.三叉神経が侵された場合に多くみられます。 帯状疱疹後神経痛は.感覚過敏を伴う持続的な灼熱痛と.様々な強さの発作的な刺痛があり.90%の患者さんで通常の皮膚局所刺激により誘発される。 治療：本疾患の治療の原則は.抗ウイルス剤.鎮痛剤.抗炎症剤.合併症の予防である。 治療は.通常.重症度に応じて抗ウイルス薬や神経栄養剤を使用し.痛みがある場合には適宜鎮痛剤を使用します。 回復後は免疫が長く続き.通常は再発しない。