咳.痰.息切れは高齢者.特に長期喫煙者に頻発する症状であり.その大半は慢性閉塞性肺疾患（COPD）によるものである。 しかし.慢性の咳と喘息の症状があり.抗感染薬や喘息治療がほとんど効かない患者もいるため.特殊な胃の病気である胃食道逆流症を除外する必要がある。 胃食道逆流症（GERD）は欧米諸国では非常に一般的な疾患で.人口の約7％から15％が罹患しており.罹患年齢のピークは40歳から60歳である。 GERDは胃・十二指腸内容物の食道への逆流が胸やけ.胸痛.酸逆流.嚥下障害を引き起こす消化管の機能障害である。 少数の患者では.喘息や咳などの食道外症状がGERDの初発症状または主症状であり.重症例では誤嚥性肺炎.特発性間質性線維症.さらに口腔・咽頭症状が起こることもある。 GERDが疑われる患者には.診断を確定するために色素ガイド下24時間食道pH測定と食道内圧測定を行う。 胃食道逆流症患者は生活習慣や食習慣を改め.夜間はベッドの頭を15～20cm上げ.就寝2時間前の食事は避け.日中は食後すぐに横にならないようにして逆流を抑える。 肥満.便秘.締め付けの強いガードルなど.腹圧の上昇につながるあらゆる要因を減らすよう注意する。 高脂肪食.チョコレート.コーヒー.濃いお茶.禁煙.禁酒を控える。 胃食道逆流症の治療は.まず薬物（モサプリド.モルセレータなど）とプロトンポンプ阻害剤（オメプラゾール.ランソプラゾールなど）の組み合わせアプリケーションの胃腸力学を促進することをお勧めします.慢性的な咳.喘息によって引き起こされる疾患は.多くの場合.大幅に改善することができます。 しかし.薬物療法が無効であったり.下部食道括約筋の欠損や横隔膜ヘルニアを合併しているGERDに対しては.逆流防止手術が考慮される。