甲状腺がんは.甲状腺にできる最も一般的な悪性腫瘍で.全悪性腫瘍の約1％を占めます。 腫瘍の病理型により.乳頭がん.濾胞がん.未分化がん.髄様がんに分けられ.そのうち乳頭がんは成人甲状腺がんの約60％.小児甲状腺がんの全量を占めています。 予後は乳頭癌が最も良く.未分化癌が最も悪く.濾胞癌は乳頭癌ほどではないが髄膜癌よりは良い。 甲状腺がんの原因はよくわかっておらず.食事要因（高ヨウ素食やヨウ素欠乏食）.遺伝的要因.放射線被曝歴.エストロゲン産生の増加.あるいは結節性甲状腺腫.甲状腺機能亢進症.甲状腺腺腫.特に慢性リンパ球性甲状腺炎などの甲状腺の良性疾患と関係があるかもしれないとのことです。 1.ヨウ素とTSH：ヨウ素の過剰摂取やヨウ素欠乏は.甲状腺の構造的・機能的変化を引き起こします。 例えば.スイスの甲状腺がん流行地では.ベルリンなどの非流行地に比べて20倍以上の2ermilの発生率があるそうです。 逆に.ヨウ素を多く含む食事も甲状腺がんになりやすく.ヨウ素の摂取量が多いアイスランドや日本では.他の国よりも甲状腺がんの発見率が高いと言われています。 これは.TSHが甲状腺の過形成を刺激する因子と関係があると思われます。 TSHを長期間刺激すると.甲状腺の過形成.結節形成.がん化を引き起こすことが実験で明らかにされています。 遺伝的要因：甲状腺髄様癌の約5〜10％は明らかな家族歴があり.褐色細胞腫などの間質性腫瘍と合併することが多く.その発生には染色体遺伝的要因が関係していると推測されます。 3.放射線障害：実験用ラットの甲状腺にX線を照射すると.動物に甲状腺がんの発生を誘発する。 131Ⅰは甲状腺細胞の新陳代謝を変化させ.核を変形させ.チロキシンの合成を著しく低下させることが実験で明らかにされています。 放射線は.甲状腺細胞の異常分裂を引き起こし.発がんにつながる可能性がある一方で.甲状腺を破壊して内分泌ホルモンの分泌を妨げ.それに伴う甲状腺刺激ホルモン（TSH）の分泌も甲状腺細胞の発がんを促進する可能性があるのです。 4.性ホルモンの役割：甲状腺高分化癌は男性より女性の方が圧倒的に多いため.性ホルモンと甲状腺癌の関係が重視されている。 甲状腺高分化癌の腫瘍サイズを臨床的に比較すると.若年者の腫瘍は通常成人より大きく.頸部リンパ節転移.遠隔転移の発生も成人より早いが予後は成人より良い.月経の母もいるが エストロゲンの分泌が増えることが.若い人の甲状腺がんの発生に関係している可能性があります。 そこで.甲状腺がん組織の性ホルモン受容体を研究して.甲状腺組織にはエストロゲン受容体（ER）とプロゲステロン受容体（PR）.甲状腺がん組織にはERという性ホルモン受容体があることが分かった人がいます。 しかし.性ホルモンの甲状腺がんに対する作用はまだ結論が出ていないのです。 5.その他の甲状腺病変：甲状腺がん.慢性甲状腺炎.結節性甲状腺腫.ある種の中毒性甲状腺腫の臨床報告がありますが.これらの甲状腺病変と甲状腺がんの関係はまだ確実なものではありません。