気管支喘息（略して喘息）と慢性閉塞性肺疾患（略してCOPD）は異なる病気ですが.臨床の現場では喘息とCOPDを明確に区別することが困難な場合があります。 さらに.喘息とCOPDの共存は.喘息-CDDオーバーラップ症候群と呼ばれ.複雑な状況になっています。 喘息とCOPDの両方を持つ患者さんは.増悪の頻度が高く.QOLが悪く.肺機能の低下が早く.死亡率が高く.医療費も多くかかることが分かっています。
共同ガイドラインでは.喘息.COPD.ACOSの診断と鑑別診断について.実験的治療を含む5つのステップからなるアプローチ（stepwiseapproach）が提案されています。
ステップ1：患者さんは慢性気道疾患を持っているか？
この種の疾患の診断には.まず慢性気道疾患のリスクがある患者さんや発症しそうな患者さんを特定し.呼吸器症状の原因として考えられる他のものを除外することが必要です。 これは.詳細な病歴.身体検査.その他の調査（胸部X線検査.問診など）に基づいています。
臨床歴の面では.慢性気道疾患を示唆する特徴として.以下のようなものがある。
1. 慢性または反復性の咳.痰.呼吸困難または喘鳴.または反復性の急性下気道感染症。
2. 過去に医師により診断された喘息または慢性閉塞性肺疾患の既往歴があること。
3.吸入薬による治療歴がある。
4.喫煙歴がある。
5.職業上の危険への曝露歴があること。
ステップ2：成人の喘息.COPD.ACOSの臨床的症候学的診断。
1.喘息や腰痛の診断を裏付ける特徴の収集
年齢.症状（特に発症と進行の変動性.季節性または周期性.持続性）.過去の病歴.喫煙歴を含む社会的・職業的危険因子.過去の診断と治療.治療に対する反応などを慎重に聴取し.喘息またはLBPの診断を支持する特徴を得ることができる。
2.喘息やCOPDの診断の根拠となる項目を比較する
これらの特徴のうち1つ以上（3つ）（喘息またはLBP）が存在する場合.他の診断を裏付ける特徴がなければ.正確に診断される可能性が高くなります。 上記の特徴がない場合.予測値は低く.喘息と遅発性肺のいずれかを除外するものではないことに注意が必要です。 例えば.アレルギー反応の既往は.呼吸器症状が喘息によるものである可能性を高めるが.非アレルギー性喘息が喘息の表現型として認められているため.喘息の診断には必要ない。またアレルギー性は.後に遅発性閉塞性肺疾患を発症する患者を含む一般集団でよく見られるものだ。 ACOSの診断は.喘息と遅発性肺の両方の特徴を同数持つ場合に検討する必要があります。
3.喘息または遅発性肺の診断の確実性.またはACOSを示唆する両者の特徴があるかどうかを検討する。
ステップ3：スパイロメトリー
肺機能検査は.慢性的な気流制限の存在を明らかにすることができるが.喘息.LBP.固定気流閉塞を伴うACOSの鑑別には限られた値である。
上記ステップ2で行った仮診断は.スパイロメトリーなどの検査結果が出た時点で.必要に応じて見直す必要がある。一回の診察で測定された肺機能は.必ずしも診断の決め手にはならず.その結果は.臨床症状や治療を受けているかどうかとの関連で考慮する必要があります。 グルココルチコイド（ICS）や長時間作用型β2アゴニスト（LABA）の吸入は.特に検査前に中止していない場合や短期間の場合は.肺機能測定に影響を与える可能性があります。 したがって.肺機能の検査は.診断の確定と初期治療への反応性を評価するために必要です。
ステップ4：初期治療の開始
ACOSのように.喘息とCOPDの比重が等しい診断に直面した場合.「デフォルトポジション」は喘息に基づいた治療を開始することである。 これは主に.ICSが制御不能な喘息患者の障害や死亡さえも予防する重要な役割を担っているからです。このような患者では.一見「軽い」症状でさえ（中等度または重度のCOPDの症状と比較して）.生命を脅かす増悪のリスクを示しているかもしれません：1.
1.包括的な臨床評価により.喘息.ACOS.または腰痛の診断はありそうにないことが示唆され.さらなる調査によりこの初期診断が確定または否定されるまで.喘息の治療を開始することが賢明である。 喘息の特徴がある場合.ICSを使用せずにLABAを使用すること（いわゆるLABA単剤療法）は重要である。
2. 総合的な臨床評価で遅発性閉塞が示唆された場合.対症療法として適切な気管支拡張薬（単独または併用）を投与するが.ICS単独療法（すなわちICS単剤療法）は行わないこと。
ACOSの治療には.禁煙.肺のリハビリテーション.ワクチン接種.合併症の治療など.ガイドラインで推奨されている他の戦略や推奨事項も含める必要があります。
共同ガイドラインでは.ほとんどの患者さんにとって.喘息やCOPDの初期管理はプライマリーケアで十分実施可能であるとしています。 しかし.GINAとGOLDは.患者管理プロセスの適切な時期に紹介するための適切な規定を設けている。これは.ACOSが疑われる患者において特に重要であると思われる。
ステップ5：専門家による調査への紹介
以下のような症状がある場合は.専門医に相談し.さらなる診断評価を受けることが必要です。
1. 治療にもかかわらず.持続的な症状および/または急性増悪がある。
2. 気管支拡張症.結核後遺症.細気管支炎.肺線維症.肺高血圧症.心血管疾患.その他の呼吸器症状の原因など.特に他の診断を除外する必要がある場合.診断が不確定であること。
3.喘息や慢性閉塞性肺疾患が疑われる患者さんで.非典型的な徴候や症状を呈し.他の肺疾患診断が示唆される場合。 これらの徴候や症状には.喀血.著しい体重減少.寝汗.発熱.気管支拡張症やその他の肺構造疾患の徴候が含まれます。 このような症状は.喘息や慢性閉塞性肺疾患の実験的治療を待たずに.できるだけ早く紹介する必要があります。
4.慢性気道疾患が疑われるが.喘息と遅発性肺の複合的な臨床的特徴を欠くもの。
5. 気道疾患の評価と管理を妨げる可能性のある併存疾患の存在
6.喘息.遅発性肺.ACOSの管理における問題も参照する必要がある。
ACOSの管理に使われる薬は.喘息や遅発性肺と同じですが.原理が異なることは明らかです。 例えば.長期治療では.慢性閉塞性肺疾患患者には長時間作用性気管支拡張薬（β2アゴニストおよび/または抗コリン薬）を.喘息患者にはICSを単独で使用することができるが.ACOS患者には原則としてICSと長時間作用性気管支拡張薬の併用が望ましい。