子供が熱性けいれんを起こすのは、通常、てんかんではなく、ほとんどが高体温による熱性けいれんである。 てんかんは様々な原因による慢性的な脳機能障害であり、主に脳内の神経細胞の過剰放電により中枢神経系が機能不全に陥ります。 発作は悲鳴、全身けいれん、クローヌスによって特徴付けられますが、発作後に自然に止まることもあります。 子供が発熱した時のけいれんは、通常、体温が高いために起こり、特に体温が39℃以上の時に起こりやすい；一般的に子供の6歳以前は、神経系の発達がまだ不完全で、けいれん症状が高熱の時に起こり、一般的に6歳を過ぎると、めったにけいれんを起こさない；熱けいれんの発作時間は短く、突然意識を失い、目が上を向き、目を細め、息切れし、手足が強い力で震えるなどの症状が現れる。 子供が発熱してけいれんを起こした場合は、子供が誤って分泌物を吸い込まないように、頭を片側に倒して平らに寝かせ、速やかに病院へ搬送する。