睡眠時無呼吸症候群は肥満患者によく見られる合併症で.睡眠中の呼吸間隔が10秒以上.いびきと無呼吸が交互に起こり.時には無呼吸が判断力.記憶力.易疲労性に達することもあり.夜間は深く眠ることが難しく.昼間は居眠りをすることが多く.最終的には高血圧.肺動脈性肺高血圧症.心不全.低酸素血症.高炭酸ガス血症に発展し.2～3分間 を一晩に数回繰り返す。 長期的には.睡眠の質の低下.脳の低酸素血症.患者の酸血症につながる。 一晩に20回以上休止する患者の10年死亡率は30％以上に達することが示されている。 この合併症の主な原因は.頸部に脂肪が過剰に蓄積し.気道がたるみ.舌根が後ろに下がり.いびきや無呼吸を引き起こすことである。 さらに.肥満患者は体重が増加し.肺壁のコンプライアンスが低下し.肺の換気が不十分になり.最終的に高呼吸と低酸素血症が起こる。 肥満患者では高血圧を伴い.病状はさらに悪化し.肺高血圧症や心不全などを引き起こす可能性がある。 無呼吸症候群の治療には.積極的な減量療法が基本であり.アルコールや鎮静剤は避けるべきである。 体重が10％減少すると.酸素飽和度が5％上昇し.症状が著しく改善する。 胃の減量手術は.体重の減少だけでなく.病気の進行を抑制するという点でも.この症状に非常に有効であることが示されている。 無呼吸の回数を減らすことで.死亡率を大幅に減らすことができます。 すでに重症の睡眠時無呼吸症候群を患っている方は.可能な限り最良の治療を見逃さないよう.対策を講じることが大切です。