健康診断で胆石が見つかった人の多くは.どうして胆石ができるのか.多かれ少なかれ困惑しているようです。 胆石は発作が起きるととても痛いと聞きますが.どうしたらいいのでしょうか？
胆石にはさまざまな種類がありますが.胆石といえば.通常は胆嚢結石を指します。
胆嚢は胆汁の貯蔵場所であり.肝臓から分泌された胆汁はまず胆嚢に貯蔵され.必要なときに細い管を通って腸に排出され.食物の消化に関与する。
なぜ胆石ができるのですか？
胆石が発生する理由は様々で.胆汁の組成に影響を与える様々な要因が胆石のリスクを高める可能性があります。
中高年の方：加齢による体内代謝の悪化に伴い.胆汁の各成分の比率が変化し.コレステロールの割合が高くなるため.胆嚢内に沈着し.経時的に結石が形成されます。
一年中朝食を食べない人：夜の仕事の後.胆嚢はすでに胆汁でいっぱいです。 朝.胆嚢の空っぽを促す食事をしないと.胆汁が胆嚢に残り.胆汁の濃度が高くなります。
どうして私の胆石は痛くないの？
胆石といえば.まず思い浮かぶのは「痛み」です。
実は.痛みはあくまでも胆石の代表的な症状で.医学的には胆道疝痛と呼ばれ.食後に右上腹部の激しい痛みで発症することが多いのです。 この症状の原因は.食後.特に高タンパク・高脂肪食の後に.胆嚢が胆汁を排出しようと必死になりますが.その際に石が胆嚢の開口部に詰まり.胆嚢内の圧力が急激に高まって痛みが誘発されるからです。
胆石の症状は他にもあり.膨満感.場所がはっきりしない軽い腹痛.原因不明の様々な胃の不快感などがあり.脂っこいものを食べた後に顕著になります。 これらの症状は典型的なものではないため.多くの人は胃の問題だと思い.胆石が発見されても.医師に念を押されることなく胆石の問題だとは思わないのだそうです。
また.本当に全く自覚症状がないのに.健康診断で発見される胆石の方もいらっしゃいます。
胆石はどうしたらいいのですか？
症状が明らかな場合.特に胆道結石症や胆嚢炎を繰り返している場合は.外科的に胆嚢を摘出するのが一般的な考え方です。 腹腔鏡技術の発達により.一般的な胆嚢結石は腹腔鏡手術で外傷が少なく.回復が早い治療ができるようになりました。
現在では.「親にとって体毛や皮膚はなくてはならないもの」という考えから.胆嚢だけを取り除く手術を提唱する病院もありますが.再発の可能性が非常に高いのです。
なぜ再発の可能性が高いのか？ 手術後は胆嚢の内壁が滑らかでなくなり.結石ができやすくなるため.手術が必要になるからです。 2回目の手術では.腹腔鏡治療の機会を失い.局所癒着痕のために開腹手術を余儀なくされる可能性が高く.その損失は割に合いません。
また.無症状である一部の胆石に対して手術を行うべきかどうかについては.医療関係者の間でも議論があるようです。
保守的な見解：手術は勧められない。
多くの結石は死ぬまで攻撃してこないので.手術を受ける必要はない。
漠然とした痛みや腹鳴などの非定型的な症状があり.患者さんによっては手術をしても症状が緩和されない場合もあります。
手術には必ずリスクが伴います。
過激な見方：積極的な手術
このグループの患者さんは症状が目立たないのですが.多くは将来的に急性胆嚢炎や胆管炎まで様々な症状が出るようになります。 野山などタイムリーな診療が受けられない場所にいるときに急性発作を起こすと問題ですし.発作時に高齢で心肺機能が低下し手術に耐えられない場合は.治療のベストタイミングを逃すことになるからです。
胆石が慢性的に刺激されると.一定の確率で癌化し.胆嚢癌の予後は非常に悪くなる。
最新のガイドラインでは.明らかな症状がない患者さんでも.症状がある場合には積極的に手術を行うべきであると勧告しています。
中高年の胆嚢結石患者;
胆嚢結石の既往歴が5年以上の患者。
胆嚢結石の患者様で.B-超音波検査で胆嚢に他の病変を指摘された方。
直径1cm以上の胆嚢結石。
結石の位置が悪く.胆管を塞いでしまい.より深刻な病気になる可能性がある患者さん。
糖尿病に胆嚢結石を合併している患者さんは.糖尿病のコントロールが良好であれば積極的に手術することが推奨されます。
小児の胆嚢結石
胆嚢癌の家族歴がある方
手術が必要ない場合でも.半年から1年ごとに超音波検査を受け.規則正しい食生活を送り.過食にならないようにすることが大切です。
胆石が胆汁排出のための管をふさぎ.急性膵炎を引き起こす
漢方薬は飲めますか？
結石除去や結石を除去するための漢方薬の服用はお勧めできません。
いわゆる石を取るハーブは.本当に石を取らないことが多いのです。
結石作用のない薬草は問題ありませんが.結石作用のある薬草は.特に泥状の胆石がある場合.リスクが高くなるものもあります。 胆嚢から腸に胆汁を排出する胆管は非常に細いので.やみくもに石を排出すると胆管内や弁の一番奥に詰まってしまい.敗血症性胆管炎や急性膵炎という.命を落とすこともある重大な病気になる可能性があるのです。