網状赤血球が多いということは、骨髄赤血球系が増殖していることを示しており、鉄欠乏性貧血やその他の関連疾患の可能性が示唆される。 網状赤血球は、後期幼若赤血球が脱核した後の赤血球の段階で、細胞質内にリボソームなどのアルカリ性物質が残存しているため、新生メチレンブルーで染色した後、水色または紺色の網状赤血球となることから名付けられた。 正常値は、成人および小児で0.5％～1.5％、新生児で0.03％～0.06％である。 網状赤血球の増加は通常、骨髄赤血球系の過剰増殖を示し、鉄欠乏性貧血、溶血性貧血、急性血液喪失、巨赤芽球性貧血、および生体内の血液喪失や貧血による負のフィードバック機構によって網状赤血球が増加するその他の関連患者に罹患している可能性を示唆する。 検査で網状赤血球が多いことが判明した場合は、遅れないように通常の病院に行くことを薦める。