腎嚢胞（嚢胞性腎臓病）は.その名の通り.腎臓に現れる嚢胞状の病変の総称で.外界とコミュニケーションをとることはありません。
一般的な腎嚢胞の種類としては.単純性腎嚢胞.傍脊椎嚢胞.多嚢胞性腎などが挙げられます。
健康診断の普及や超音波・CTの普及に伴い.腎嚢胞疾患の発見率は格段に上がり.臨床現場でもよく見られる腎臓病となりました。
腎臓の腫瘍（嚢胞性腎癌など）の中には.腫瘍の内部に壊死や空洞が形成され.嚢胞状の構造に見えるものがありますが.これは腎嚢胞と区別する必要があります。 疾病分類：腎嚢胞の多くは病因が先天性（遺伝性）であるが.後天性または未病のものも少なくない。 単純性腎嚢胞：単純性腎嚢胞は.ヒトの腎臓病で最もよく見られる病変で.片方または両方の腎臓に.大きさの異なる.外界と連絡のない.嚢胞液で満たされた1または複数の嚢胞性空洞が存在するものです。 疾患の特徴：原因は不明である。
患者の大半は成人であり.小児ではまれである。
女性より男性の方が多い。
年齢とともに発症率は上昇し.50歳以上では約50％.70歳以上では最大90％の人が1つ以上の単純性腎嚢胞を有するといわれています。 単純性腎嚢胞は.薄い透明な壁に黄色い透明な液体が入っており.炎症があると厚くなったり.線維化したり.石灰化したりすることもあります。
嚢胞は腎盂とつながっておらず.壁は扁平化した上皮細胞の単層で覆われています。 小さい単純性腎嚢胞は成長が遅く.腎機能への影響も少なく.悪性化の可能性も少ないので.定期的な観察だけで済みますが.直径4cm以上の単純性腎嚢胞.急速に成長している嚢胞.悪性化の疑いのある嚢胞は.手術を検討する必要があります。 臨床症状：通常無症状で.身体検査や他の疾患の画像診断で偶然に発見される。
患者さんの中には.患側の「腰痛」を感じる方もいらっしゃいますが.これは嚢胞の直接的な影響ではないことが多いようです。
非常に大きな嚢胞.特に嚢内出血や感染を伴う嚢胞では.腰や腹に大きな痛みや不快感を感じることがあります。
腎嚢胞の中には.たまたま尿管や頚部を圧迫して水腎症や二次感染を起こし.その後.背部痛.発熱.尿路感染などを起こすものがあります。
個々の単純性腎嚢胞は嚢胞壁の癌化することがあり.癌化率は1％程度で.嚢胞内に出血がある場合は癌の可能性を警戒する必要があります。 検査方法と識別方法：腹部超音波検査（またはカラー超音波検査）は.腎嚢胞の発見と定期的な検査が可能であり.日常的な健康診断の第一選択となる。
超音波検査で嚢胞の性質が正確に判断できない場合は.腹部強化CTを実施する。
鑑別の焦点は.単純な腎嚢胞と嚢胞性腫瘍（癌性嚢胞や内部壊死性腫瘍など）を区別することである。
前者は.円形の均一な液状暗色部で.増強はなく.壁は薄く.後壁は増強し.嚢胞と腎実質の境界は明瞭で滑らかである。後者は.嚢胞は不規則な壁で腫瘍様の内容物を持ち.嚢胞内は増強している。
また.憩室との鑑別も必要である。