水頭症は.脳室内に脳脊髄液が異常に貯留した状態です。 脳脊髄液は脳室で生成され.脳室系を循環し.血流に吸収されます。 脳脊髄液は絶えず循環しており.多くの重要な機能を果たしている。 脳脊髄液は脳と脊髄を取り囲み.保護クッションの役割を果たしています。 水頭症は.脳脊髄液の生成量と吸収速度のバランスが崩れたときに起こります。 脳脊髄液がたまると脳室が拡大し.頭の中の圧力が上昇します。水頭症の原因は不明です。 先天性水頭症（出生時に存在する）は.環境因子と遺伝因子の複雑な相互作用によって引き起こされると考えられている。 後天性水頭症は.脳室内出血.髄膜炎.頭部外傷.腫瘍.嚢胞などが原因となり.出生1000人のうち約2人に水頭症が起こると考えられています。 成人の水頭症や後天性水頭症の発生率は不明である。 診断：水頭症は異常であって病気ではないので.水頭症の原因を調べることが重要であり.水頭症の診断は脳の磁気共鳴画像法（MRI）で確認するのが最も確実です。 脳のCTスキャンでも水頭症を診断できます。 (乳幼児では.超音波検査も初期診断に使用できます。 症状：水頭症の徴候や症状は年齢や重症度によって異なります：乳幼児：頭が大きい.飲食不良.嘔吐.眠気.過敏性.眼球の下方移動（「夕焼けサイン」とも呼ばれる）.小児・成人ともに発作.頭痛後の吐き気や嘔吐.視神経乳頭浮腫.目のかすみ.複視（複視）.目の夕焼け（夕焼けサイン）.平衡感覚の問題.目のかすみ.複視（複視）。 正常圧水頭症）.平衡感覚障害.協調運動障害.眠気 高齢者：（正常圧水頭症）.進行性の精神障害と認知症.不安定な歩行.頻尿や失禁につながる膀胱括約筋の障害 治療：水頭症に対する決定的な予防法や治療法はない。 最も効果的な治療はシャント術であり.内視鏡的第3脳室吻合術は水頭症の代替治療として使用されるようになってきている。