小胸筋は、大胸筋の深層、すなわち胸郭の前上方部の深層にあり、第3肋骨から第5肋骨にかけて、筋束が外側上方を向き、肩甲骨の吻側隆起で終わる。 小胸筋は内側胸神経に支配されており、肩甲骨を前下方へ引っ張る働きと、肩甲骨を固定する際に肋骨を持ち上げて吸気しやすくする働きがあります。 小胸筋が短縮すると肩が丸まった姿勢になり、拘縮すると僧帽筋が受動的に引っ張られて痛みが生じたり、肩甲骨の内縁がはみ出したりします。小胸筋の損傷は呼気に影響し、小胸筋周囲の血管が侵されるために腕のしびれが生じます。 息を吐きにくい、腕がしびれる、肩が痛いなどの症状がある場合は、小胸筋が損傷していないか注意し、専門医の指導のもと適切な治療を選択する必要があります。