急性腎不全は経過によって早期、維持期、回復期に分けられ、各期の臨床症状は異なる。 例えば、急性腎不全の初期には典型的な腎症状は通常なく、維持期には主に乏尿と全身症状がみられ、回復期には主に多尿がみられる。 早期では通常特別な症状はなく、維持期では主に尿量の減少と全身症状、吐き気、嘔吐、腹部膨満感などの消化器症状、重症例では消化管出血、呼吸困難などの呼吸器症状、意識障害、興奮、せん妄などの神経症状が現れ、回復期では主に尿量の増加が現れ、1日3,000～5,000ml、あるいはそれ以上になることもあります。 すべての急性腎障害が上記の3段階の典型的な症状を示すわけではない。 乏尿を認めない患者もいるし、腎機能低下の程度によっては典型的な全身症状を示さないこともある。 したがって、上記の症状だけで急性腎障害かどうかを判断することはできず、腎機能などの関連検査で診断を確定する必要がある。 急性腎不全の患者さんには、通常の病院で適時診察を受け、検査を終えて原因を特定し、医師の指導のもとに的を絞った治療や処置を行うことをお勧めします。