脊髄が脊柱管内を走行することはよく知られており.したがって脊柱は脊髄を保護する機能を果たしている。 脊柱は7個の頸椎.12個の胸椎.5個の腰椎.仙骨（5個の仙椎が癒合して形成）.尾骨からなる。 椎骨は椎間板によって互いに連結されている。 椎間板は.真ん中のゼリー状の髄核と.それを取り囲む線維輪からなる。 椎間板.椎骨セグメントの骨構造.靭帯組織.筋肉が一体となって脊椎の安定した構造を形成している。 胎児では.脊髄と脊柱管の長さにほとんど差はない。 しかし.脊柱と脊髄の成長速度の違いにより.成人にな ると.脊髄と脊柱の長さは不均等となり.脊髄の方が脊柱 より短くなる。 そのため.腰仙部位の脊髄神経は脊髄から分 離され.対応する椎間孔を通って伸びる前に.脊柱管 をいくらか移動しなければならない。 脊髄は.四肢と体幹の運動と感覚を支配し.脳まで.ま た脳からの伝導束で構成されている。 神経根は脊髄から発し.神経信号を脊髄から筋へ. 感覚形成を脊髄へ伝える。 脊椎の外傷性損傷によって麻痺や不完全麻痺が生じ た場合.損傷した脊髄の正確な位置を特定するため に.それらの相互関係を明確にすることが重要であ る。 たとえば.交通事故によって第10胸椎が損傷された場合.第10胸髄節は損傷されず.第12胸髄節が損傷される。 したがって.正しい治療を行うためには.脊髄と脊椎の解剖学的関係を正しく理解することが重要である。