フェトプロテインは.胎児の肝細胞で合成される単糖類のタンパク質で.通常.胎児の血清中に含まれる特異的なタンパク質である。 成人では.原発性肝がん.活動性肝疾患.生殖器腫瘍.妊婦.膵臓がん.肺がんなどでAFPの上昇がみられることがある。 妊婦 AFPの散発的な上昇は.正常な妊娠をしている女性でも起こることがあるが.肝細胞がんほど上昇しない。 胎児AFPは.妊婦の卵黄嚢と胎児の肝臓で産生される。 AFPは胎児の正常な血漿蛋白成分であり.初期胚の主要蛋白である。 妊娠中の女性のα-フェト蛋白の濃度は.通常妊娠第2期に著しく上昇し.7～8月までに妊婦の母体血中の濃度はピークに達し相対的に安定し.分娩後約3週間で徐々に正常値に戻る。 2.新生児肝炎 新生児肝炎の30%はAFPを測定することができ.その発症率は重症度が高いほど高くなり.大部分は有意に高い。 α-フェト蛋白がほとんど正常である先天性胆道閉鎖症とは区別する必要がある。 3.急性・慢性肝炎.肝硬変 急性・慢性肝炎.重症肝炎からの回復期.肝硬変では.血清αフェトプロテインが上昇することがあるが.その上昇幅は通常小さく.持続期間も短い。 例えば.肝硬変患者では.血清AFP濃度は25～200ng/mlの間で推移する傾向があり.病状の改善とともに通常2ヵ月以内に低下するが.そのほとんどは2ヵ月を超えない。これにはトランスアミナーゼの増加が伴い.トランスアミナーゼが低下するとAFPも低下し.血清AFP濃度とトランスアミナーゼは並行関係にある。 α-フェトプロテイン濃度が長期間高いまま（500ng/ml以上）.あるいは徐々に上昇する場合は.肝細胞癌の発生に注意すべきである。 4.その他の原因 肝障害.うっ血性肝腫大.毛細血管拡張.先天性チロシノーシス.精巣や卵巣の胚性腫瘍.その他の消化管腫瘍.膵がんも.程度の差はあれ.AFP上昇を示すことがある。