周りには.子供.学生.女性.経営者.会社員.あらゆる年齢層.あらゆる立場の耳鳴り患者がいます。 その人たちの人生を苦しめ.ある人は軽やかに生きることさえある。 耳鳴りは.その名の通り.美しい音楽のようにではなく.衝動的な悪魔のように人を悩ませる音として聞こえます。 では.同じ音でも.刺激的で静かで心地よい音もあれば.迷惑や病気.苦痛につながる音もあるのはなぜでしょうか。 ここでは.人がどのように音を聞き.脳がどのように処理し.私たちに理解されるのかを簡単に紹介します。 音は.物質が振動することによって生じるエネルギーの一種で.縦波の形で縦方向に伝わり.耳の耳介で集められた音エネルギーは.外耳道に伝わり中耳の外壁にある鼓膜を振動させ.鼓膜の内側にある小さな聴骨連鎖を規則的に動かし.音エネルギーを聴骨連鎖の機械エネルギーに変えて内耳の前庭窓を振動させ内耳補聴器の液体に変動を生じさせます。 聴覚有毛細胞の動きは.機械的エネルギーを電気信号に変換し.神経によって伝達することができます。電気信号は.聴覚神経に沿って私たちの脳の第一および第二聴覚中枢に伝わり.そこで処理されて電気信号が私たちに「聞こえ」.聴覚中枢は脳の他の関連中枢と作用し.音が私たちに「理解される」ことになるのです。 を理解した」。 音の伝達経路である聴覚経路は比較的容易に理解できるが.聴覚中枢における音の電気信号の処理は非常に複雑なプロセスである。 まだ完全に解明されているわけではありません。 1：脳の様々な中枢の間には密接なつながりがある。最も典型的な例は.耳介周囲を支配する感覚神経中枢と他の中枢の細胞とのつながりであり.例えば.耳を掘ると咳反射が起こる。2：音が聞こえないとき.脳の聴覚担当神経細胞はアイドル状態ではない。 逆に.音の抑制が効かなくなり.興奮状態になることもある.3：聴覚経路での音の伝達は電気信号の形で行われるため.聴覚経路に異常な電気信号があると.脳に「音が聞こえる」ように伝達されることがある.4：自覚的耳鳴りは本質的に脳の問題で.単に耳の問題ではないことが研究で明らかにされている。 それは.耳の問題です。 耳鳴りは病気ではなく症状であり.原因もさまざまなので.音の出る過程をたどって原因を見ていきましょう。 耳鳴りは基本的に「客観的耳鳴り」と「主観的耳鳴り」の2つに大別されます。 客観的な耳鳴りとは.実際に耳に入ってくる音によって起こる耳鳴りのことです。 音源があり.それが物理的に聞こえてくる。 実は.通常の人間の体は.筋肉が動く音.歯がぶつかる音.血管を流れる血の音.呼吸の音など.その機能を果たすときにさまざまな音を出しているのですが.なぜこれらの音が聞こえないのでしょうか？ 実は.私たちの耳にはこれらの音が聞こえているのですが.脳が無意識のうちにこれらの音を無意味なものとして初期設定しているため.これらの音を無視し.より高度な意識レベルに持っていかないので.聞こえないと感じているのです。 それとも.相手の声と大音量のホーンしか聞こえないのでしょうか？ しかし.この原音が何らかの理由で変化したり.強くなったり.周波数が変わったり.あるいは私たち自身の内分泌植物神経系が変化して.音に対する知覚や感受性が変化すると.この原音はもはや脳の潜在意識にしかなく.脳によって意識レベルに提出されて知覚されることになる。 これが客観的な耳鳴りの発生方法です。 客観的な耳鳴りについてお話ししてきましたが.次に.耳鳴りの中で最も謎が多く.最も厄介な存在である主観的な耳鳴り.つまり.本当の音源がなく純粋に脳そのものが音を感じている耳鳴りに話を移します。 すでに述べたように.実際の音源がない場合.私たちの耳は実際には機能しないので.その理由は補聴器の有毛細胞の奥にある聴覚経路と脳の聴覚中枢との間の構造にあるはずである。 これらの構造は実際に電気信号（すなわち脳放電）を伝達します。つまり.電気信号を生成して聴覚経路内に伝達する可能性のあるあらゆる状態が.外部の音源がない状態で脳の音認識を生じさせる.すなわち耳鳴り.自覚的耳鳴りを生じさせる可能性があるのです。 なぜ.耳鳴りに耐えられず.自殺を考える人がいるのでしょうか？ 1つのシステムは.末梢のあらゆる感覚を処理し.その感覚を脳の適切な感覚中枢に伝達する役割を果たしますが.私たちがその感覚に反応するかどうかは.2番目の上位中枢の問題なのです。 そして.これらの感覚をどのように知覚し.それに対してどのように反応するかを決定するのが.この第二の高次センターなのです。 具体的には.耳鳴りを感知するのは第一のシステムですが.耳鳴りに悩まされるかどうか.耳鳴りに対して自殺願望があるかどうか.睡眠に影響があるかどうかは.第二のシステムに決定的に依存するのです 耳鳴りが無視できないほど気になるときは.第2システムが関与していることを意味します。 しかし.がっかりしないでください。私たちの脳は.ある状況下で脳が変化する「脳内リモデリング」という技術を今でも高く持っているのです。 私たちの体の様々な音の心音や.咀嚼筋の音への適応は.脳のリモデリングです。 つまり.耳鳴りでイライラするなどの思考を.脳のリモデリングで克服することができるのです。 もちろん.脳のリモデリングは個人差があります。物事を早く覚える人とゆっくり覚える人がいるように.ほとんどすべての人が学習しているのです 一般的には.人によって異なりますが.1ヶ月から数ヶ月で完了します。 これは.私たち耳鳴りに悩む人に希望を与えてくれます。 耳鳴りを完全に無視することができるようになりました 現在の耳鳴りの診断・治療法について説明します。 具体的な方法：ステップ1 耳鳴りの専門機関に行き.自分がどのタイプの耳鳴りに属するかを明確にし.体系的な検査を受けて原因をできるだけ突き止める。 耳鳴りの位置を特定し.定性・定量化する。 ステップ2 耳鳴りを専門としない耳鼻科医を含む素人の噂を盲目的に聞くのではなく.耳鳴りの専門家に相談する。科学的.経験的に.つまりエビデンスに基づいて.耳鳴りは管理可能で.知ることができるものである。 ステップ3 耳鳴りの原因別に.薬物療法や理学療法.頻繁な耳鳴り解説.長期的な音響療法など.耳鳴りの専門医による適切な治療を受けることです。 Step4 耳鳴りの常連医師から人との意見交換.睡眠調整.心の調整.合理的な心理・感情の調整などが耳鳴りの良い改善策になります。