膝の障害に悩む多くの患者さんの中で.膝関節の「滑膜炎」だと思っている人はかなりの割合でいます。 1.膝関節の基本構造 人体の各関節には.次のような3つの主要な構成要素があります：（1）関節面.各関節には少なくとも2つの対応する関節面があり.それらは関節軟骨（少数派ですが「軟骨滑膜」とも呼ばれます）で覆われています。 厚さは3～7mmで.正常な軟骨は淡い白色で.表面は鏡のように非常に滑らかで.弾力性に富んでいます。 (2）関節面の周囲に付着している骨面の繊維組織である関節包。 外側の層は繊維層と呼ばれ.関節を包んで安定させる機能を持っています。 内側の層は滑膜層と呼ばれ.通常は非常に薄く.滑液を分泌したり吸収したりすることができます。 関節包は.体内で着る服に似ていて.裏地が滑膜層.表地が線維層のようなものです。 (3）関節腔は.関節軟骨と滑膜層からなる閉じた空洞で.正常な状態では3～5ml程度の少量の滑液が含まれています。 2.滑膜炎とは 関節の構造を知れば.滑膜炎が関節の “裏 “にできる炎症性病変であることがわかるかもしれません。 関節の内側に炎症が起こる原因は何ですか？ 第一に.原因が複数ある多因子疾患であることです。 膝関節は体の中で最も滑膜が多く.四肢の表層部に位置するため.ケガや感染症にかかりやすい部位です。 半月板の外傷.滑膜の損傷.十字靭帯.関節内軟骨の損傷.脱臼などの傷害は.滑膜のうっ血や水腫を刺激し.関節に腫れと液体を蓄積させることになります。 また.感染症.滑膜への細菌攻撃.その中でも滑膜結核が多く.さらに体の免疫力の低下によるリウマチ性滑膜炎.痛風性滑膜炎.原因不明の滑膜炎などの全身疾患もあります。 3.滑膜炎の症状は？ 滑膜に炎症が起きると.水腫状に厚くなり.滑膜から炎症性の液体が漏れるようになります。 厳密に言えば.膝関節の腫れや関節液の貯留.痛みがあれば滑膜炎と判断できますが.それよりもどのような性質の滑膜炎であるかを明らかにすることが重要で.それによって痛みのある関節液が何らかの病気の合併症であることも理解できます。 これを明らかにするためには.通常の病院で検査を受けて.診断を確定するのが一番です。 例えば.絞扼性疼痛.MRI.半月板損傷とともに.関節に浸出液を伴う腫脹があれば.滑膜炎は半月板損傷による滑膜の炎症ということになるのです。 4.滑膜炎と「軟骨滑膜炎」の違いとは？ 膝のトラブルで.関節の表面にある滑らかな軟骨の膜を「滑膜」と勘違いし.膝の滑膜炎と思われる方が多くいらっしゃいます。 来院時.すでに膝関節は変形して腫脹し.歩行時の摩擦感やピンポイントでの痛みが非常に顕著で.レントゲン写真では著しい骨量減少と関節腔の減少が認められます。 実はこの病変は軟骨周囲の炎症で.この場合は関節の軟骨周囲が変性した「軟骨炎」です。 医学的には変形性膝関節症と呼びますが.これは変性疾患です。 関節は機械のベアリングのようなもので.加齢とともに関節のベアリングの表面は摩耗し.変性が進んでいきます。 過労や外傷の既往があったり.太っていたりすると.「軸受け」の消耗が激しくなります。 その結果.膝関節の腫れや痛み.変形.運動障害.機能低下などを引き起こすことがあります。 滑膜炎と滑膜性関節炎の大きな違いは.関節を覆っている滑膜と関節表面を覆っている軟骨に病変があるかどうかです。 5.滑膜炎と変形性膝関節症の治療 変形性膝関節症も腫脹や関節液貯留を伴いますが.病変の部位や原因により治療法が異なります。 膝の滑膜炎の場合.滑膜の炎症の原因さえはっきりすれば.的を絞った治療が可能です。 ほとんどの滑膜炎は注射や薬で治りますが.低侵襲手術で治せるのはごく一部です。 変形性膝関節症の患者様では.病気の経過や変性の程度によって治療法が異なり.膝関節の変形や腫れが大きく.機能が著しく制限されている場合は人工関節置換術が必要となります。