18mmの肺結節は、感染症、悪性腫瘍、慢性炎症、良性腫瘍などが原因として考えられます。 18mmの結節が感染によるものと考えられる場合は、抗感染治療を行い、抗感染治療後は通常、結節は縮小または消失します。 結節が混在したground glass noduleであったり、結節にバリがあったり、さらには空胞徴候がある場合は、悪性結節の可能性を考慮すべきである。 この場合、気管支鏡検査またはCTガイド下肺穿刺生検で病理組織を採取し、結節の性質を決定することができる。 結節が悪性と診断された場合は、迅速な外科的治療が必要である。 結節が悪性である疑いが強いが、気管支鏡検査やCTガイド下穿刺で病理組織を採取できない場合は、結節を胸腔鏡で直接切除し、術中迅速病理検査を行うことができる。 術中迅速病理検査で悪性が示唆された場合は、肺癌根治手術が必要となる。 一連の検査の結果、良性の結節であった場合は、定期的な経過観察が選択肢となる。 肺に18mmの肺結節が見つかった場合は、積極的に医師と相談し、原因をはっきりさせ、科学的治療を標準化することをお勧めします。