炭疽病はウイルス感染ではなく、炭疽菌の感染によって発症する感染症である。 炭疽菌は主にヒツジ、ウシ、ヌー、カバ、シカなどの草食動物によって媒介され、皮膚接触、経口吸入、食中毒の3つの経路でヒトに感染する。一般的なのは皮膚炭疽で、炭疽菌の皮膚感染によって感染する。 炭疽菌は微小血管の内皮細胞に容易に障害を与え、その結果、血管の透過性が亢進して有効血液量が不足し、血液の凝固性が亢進して皮膚壊死、水腫、潰瘍などの症状を引き起こし、さらには中毒症や敗血症を引き起こすため、非常に危険である。 従って、炭疽菌に感染したら、積極的に医師と協力して治療にあたることが推奨される。