中国には約900万人のてんかん患者がおり.そのうち4分の1が高齢者です。 疫学調査データによると.てんかんの発症率は他の年齢層に比べ.高齢者層で有意に高いことが分かっています。 高齢になると身体機能が低下し.さまざまな病気が発生します。 老人性てんかんの多くは二次性てんかんであり.約40％は脳血管障害によるものです。 その他の原因としては.外傷性脳損傷.頭蓋内感染症.アルコール依存症.代謝異常.脳腫瘍などが挙げられます。 ”高齢者のてんかん発作の臨床症状は多彩で.ほとんどが非定型であるため.誤診や診断の見落としが起こりがちです。 例えば.記憶の混乱や奇怪な行動.認知症に似た無反応状態が現れ.誤診されやすい発作もあれば.数秒間の意識がもうろうとした状態で現れ.見過ごされがちな発作もあります。 発作が疑われる高齢の患者さんには.身体的な障害を検出するために頭部CTやMRIなどの関連検査.てんかん放電の有無や発作の種類を明らかにするために動的ビデオ脳波計が推奨されます。” 高度な脳波モニタリングシステムを用いれば.患者さんを24時間以上連続的にモニターすることが可能であり.このモニタリングは.てんかん患者さんの診断.重症度の判定.治療の指針を示す重要な臨床基盤となり得ます。 高齢のてんかん患者様は.他の疾患を併発していることが多いため.他の疾患と並行して治療する必要があります。 “高齢者てんかんの主な治療法は薬物療法に変わりはなく.複数の抗てんかん薬の選択や増量は.多臓器不全を悪化させるため.総合的に検討する必要があります。” 適切な薬物療法は.ほとんどの患者さんで発作の抑制に有効です。 しかし.重症のてんかん患者様では.多剤併用療法でも効果が出にくくなります。 長時間の発作や投薬により脳や肝細胞が損傷し.肝機能障害を伴う記憶障害や見当識障害を起こし.重症化すると命にかかわることもあります。 ”薬物療法でコントロールできない難治性てんかんの患者様には.術前の厳密な評価により.外科的治療が選択肢となります。” 神経調節技術は.皮質下のてんかん放電の伝導経路を破壊または抑制する方法で.核を破壊したり.体外で神経調節を行うことにより発作を制御します。 この低侵襲手術のアプローチは.ますます多くの患者さんに受け入れられています。 医学の発展とともに.複雑なてんかんも制御・治療可能なシンプルな病気になると信じています。