鏡を見たときに.より酔いしれることができ.手触りも滑らかで.より官能的であるように.私たちは常に肌を大切にしてきました。 しかし.その生理的な機能については.ほとんど知られていません。 体の第一の防御線であり.最大の臓器である皮膚は.大きな役割を担っています。 皮膚は.身体と外部の自然環境の一体性を保つために全身の機能活動に関与していますが.身体の異常が皮膚に反映されることもあり.皮膚は様々な外部刺激を受け.反射調節を通じて.身体を外部環境の様々な変化に適応させることができるため.特に以下の側面で.非常に重要な生理的役割を担っています：バリアの役割：一方の皮膚は.体内の様々な臓器と組織を守るためにある 皮膚は.機械的.物理的.化学的.生物学的な損傷から臓器や組織を保護し.組織から栄養.電解質.水分が失われるのを防いでいます。 感覚機能：皮膚には感覚神経と運動神経が備わっており.その神経終末と特殊な受容体が表皮.真皮.皮下組織に広く分布し.触れる.冷たい.暖かい.痛い.圧迫される.かゆいなど様々な感覚を感知し.対応する神経反射を起こして体の健康を維持します。 体温調節：体温は.体内の物質が代謝される際に発生する熱の現れであり.また.体内の細胞が様々な生化学反応や生理活動を行うための必須条件の一つです。 皮膚は熱を放射する重要な部位であり.放射.対流.伝導.蒸発といった物理的な手段だけでなく.皮膚血管収縮.立毛.発汗減少という形で体温調節を行うことができます。 吸収：皮膚は.角質層.毛包.皮脂腺.汗腺などを通じて外部物質を吸収する能力を有しており.経皮吸収.浸透.透過と呼ばれ.健康維持に不可欠であり.現代の皮膚科医が外用薬で皮膚疾患を治療する際の理論的根拠ともなっている。 分泌・排泄：皮膚には一定の分泌・排泄機能があり.主に汗腺による汗の分泌と皮脂腺による皮脂の排泄が行われています。 汗は.皮膚を冷やす.皮膚を保護する.薬物を排泄する.腎臓の機能の一部を代替するなどの役割を担っています。 さらに.皮膚は全身の新陳代謝にも関与しており.人体の主要な水分貯蔵庫の一つであり.水分のほとんどは真皮に蓄えられており.全身の水分量の18～20％を占めています。 また.皮膚は重要な免疫器官でもあり.多くの感染症の予防接種.アレルギー反応の観察.特定の病気の診断用皮膚テストや薬剤アレルギーテストなどは皮膚を通して行われます。