正常な代謝とは、主に基礎代謝量に基づくもので、-10％～＋15％が正常とされている。
基礎代謝量とは、空腹時、ストレスのない状態で、身体の基礎代謝に必要なエネルギーを代謝することを指す。 筋肉活動、周囲温度、食事、ストレスの影響を受けず、体が起きていて極めて静かなときに測定する必要がある。 一般的には脈拍数＋脈圧マイナス111で計算される。
基礎代謝量は、生理的には性別や年齢によって異なります。 平均的には女性よりも男性の方が高く、成人期よりも幼児期の方が高い。 一般に、基礎代謝量の実際の値は、正常な平均値の10～15％以内であるのが普通である。 正常値の20％を超える場合は病的状態と考えられ、基礎代謝の異常とみなされる。
基礎代謝量の正常範囲は-10％～＋15％で、基礎代謝量が高い場合は甲状腺機能亢進症、副腎皮質機能亢進症などの可能性があり、基礎代謝量が低い場合は寒冷条件や悪性疾患、腫瘍、甲状腺機能低下症などの可能性がある。
基礎代謝量に異常がある場合は、時間内に病院に行き、詳しい検査と明確な診断を受ける必要がある。