血管を通すためにヒルを使用すると、吐き気、嘔吐、腹痛、さらには腸出血、皮膚の赤み、腫れ、かゆみなどの副反応が起こることがある。 蛭は、瘀血を排出し、打撲、瘀血、月経閉塞などの症状や、心腹の痛み、腹部の閉塞感（腹部に有形無形のしこりが出現し、膨満感や痛みを伴う）を解消する効果を持つ漢方薬である。 その副作用は、皮膚のかゆみ、発赤、腫脹、吐き気、下痢、嘔吐、一部の患者では腹痛、重症の場合は昏睡や消化管出血である。 出血傾向のある人、月経中の女性、妊娠中の女性、体力のない人、血液不足の人は服用が禁じられていることに注意する必要がある。 この薬を使用する必要がある場合は、漢方医の診断のもとで使用すべきであり、副作用を引き起こさないためにも単独で使用すべきではない。