1.甲状腺結節とは何ですか？ 甲状腺は.首の甲状軟骨の下.気管の左右にあり.蝶が盾の爪になったような形をしていることから.甲状腺と呼ばれています。 甲状腺結節はその名の通り.甲状腺に見られる結節で.特に中高年の女性に多く見られる病気です。 甲状腺結節は良性と悪性の2つに分けられ.良性の結節が大半を占めます。 2.甲状腺結節と甲状腺がんの発生率 甲状腺結節の発生率は年齢とともに増加し.女性は男性の4倍と言われています。 放射線被曝は.良性および悪性の甲状腺結節の主な原因である。 統計によると.1973年から2002年の間に.米国における甲状腺がんの年間発生率は10万人あたり3.6人から8.7人と約2.4倍になり（p<0.001）.この傾向は今も年々増加しています。2011年3月に日本で発生した地震による福島原子力発電所からの放射能漏れは.「甲状腺結節は無視してはいけない」という警鐘を鳴らしているのです。 3.甲状腺結節が見つかったらどうしたらよいのでしょうか？ 甲状腺結節が見つかっても心配ありません。 甲状腺結節は.たとえ甲状腺がんであってもすべてが悪性というわけではなく.その多くは乳頭がんで.他の悪性腫瘍に比べると予後は比較的楽観的とされています。 まず.見つかった甲状腺結節の良性・悪性を判断する必要があります。 ECT検査で見つかったホット結節（高機能結節）は悪性率が低く.コールド結節やウォーム結節はさらなる検査が必要です。 超音波検査で検出される甲状腺結節には.低エコー.微小石灰化病巣.豊富な内部血流.境界がはっきりしない.縦横比が1より大きい結節など.悪性腫瘍を示唆する特徴があります。 単発の結節は悪性の可能性が高いが.個々の結節の悪性変化に注意することが重要である。 4.甲状腺結節はすべて手術が必要ですか？ いいえ。 甲状腺結節の大部分は良性で.通常は内分泌療法と超音波による経過観察だけですみますが.結節が気管や食道.神経を圧迫している場合.甲状腺が大きく生活に支障をきたしている場合.後胸部甲状腺腫.二次性甲状腺機能亢進症.悪性の疑いがある場合は手術が必要になることがあります。 もちろん.甲状腺がんの場合は.手術が第一選択となります。 5.甲状腺がんがある場合.甲状腺全摘術は必要ですか？ 甲状腺癌の患者さんの中には.リンパ節郭清を伴う甲状腺全摘術が必要な方もいます。 良好な甲状腺がんの場合.患部である甲状腺葉のみを切除する必要がある場合もあります。 15歳から45歳の女性で.放射線被曝歴がなく.結節が甲状腺に限局しており.直径が小さく.浸潤性増殖がなく.リンパ節転移がなく.遠隔転移がない甲状腺乳頭癌の患者は.患側の甲状腺のみを切除することができます。 甲状腺全摘術は反回喉頭神経.上喉頭神経.副甲状腺を損傷する危険性があるため.患側全摘＋反対側ほぼ全摘を選択することもあるそうです。 6.甲状腺を切除するとき.リンパ節をきれいにする必要がありますか？ 超音波.触診.術中探査で確認された異常リンパ節に対しては.治療的デブリードマンを選択する。 首の真ん中にあるVI群リンパ節.首の外側にあるIII群.IV群リンパ節などが含まれます。 異常なリンパ節が見つからない場合.郭清時に神経損傷や副甲状腺損傷のリスクがあるため.予防的なリンパ節郭清を検討します。 7.手術中のリスクはありますか？ はい.反回喉頭神経の喉頭入口が甲状腺のすぐ後ろにあるので.VI群リンパ節は反回喉頭神経や副甲状腺に非常に近く.左側のIII.IV群リンパ節は胸管に密接に関係しています。 そのため.甲状腺全摘術やリンパ節郭清は.手術の際に根気よく丁寧に行う必要があります。 当科では.術中に甲状腺神経をモニターする技術を導入しており.甲状腺手術中の神経損傷の可能性を大幅に低減し.特に甲状腺がんの手術が難しい患者さんや再発の患者さんに適していると考えています。 8.甲状腺の手術を受けると.外見に影響がありますか？ 甲状腺結節は男性よりも女性に多いので.女性の患者さんからよく聞かれる質問です。 甲状腺の切開は.夏の暑い時期に露出することの多い上胸骨窩の指2本分上に位置します。 そのため.甲状腺の切開には美容縫合糸（皮内縫合糸）を使用しており.切開による影響はほとんどありません。 しかし.中には傷跡があり.どちらの縫合方法でも傷跡が残りやすい患者様もいらっしゃいます。 そのような患者様には.首を切開せずに他の隠れた部位に行う甲状腺一括切除手術も行っていますので.傷跡のある患者様でも美容への影響を心配することなく手術を受けていただけます。