20日目の新生児黄疸の正常値は、一般的に光線療法介入の基準を満たさない生理的黄疸とされる範囲であり、健康な正期産児では21mg/dL以内、健康な早産児では18mg/dL以内、ハイリスク因子（新生児の溶血、セファロ血腫、皮下打撲、窒息、低酸素など）を有する早産児では15mg/dL以内である。
新生児黄疸は生理的黄疸と病的黄疸に分けられる。 生理的黄疸は、出生後の新生児の赤血球が大量に破壊され、肝臓での代謝が弱いビリルビンが過剰に産生されることによる黄疸症状である。 通常、生後2～3日で現れ、4～5日でピークに達し、7～10日ほどで自然に治まる。
病的黄疸には、母乳、溶血性、小児肝炎、胆道閉鎖症など、ビリルビンが過剰に産生される原因がある。 黄疸は通常、新生児の生後24時間に現れ、黄疸値は急速に上昇し、1日あたり5mg/dLを超える。
現在、異なる妊娠月齢と異なる危険因子を持つ新生児に対する出生後1時間ごとの光線療法の標準曲線によると、20日健常正期産児は21mg/dL以内、20日健常早産児は18mg/dL以内、20日早産児で高危険因子を持つ新生児は15mg/dL以内が生理的黄疸とされている。