1.陰茎海綿体の内皮細胞はどこにあるのですか？ 海綿体は大きな血管のようなもので.主に平滑筋.内皮細胞.そして海綿体に出入りする微小血管から構成されている。 海綿体の最外層は白膜という丈夫な組織で.平滑筋は海綿静脈洞という洞窟のような構造を形成し.血管内皮細胞の層で覆われています。 (下図参照：内皮細胞は血管の内壁の表面に付着しているが.陰茎海綿体では平滑筋の表面に直接付着している） 2． 陰茎海綿体の平滑筋の収縮と拡張が.海綿体洞の開閉を決定し.勃起と脱力をも決定する。 平滑筋が収縮すると海綿静脈洞が閉じ.血液が海綿体から押し出されてペニスは弱くなり.逆に平滑筋が拡張すると海綿静脈洞が広がり.血液が充満して圧力が上がり.ペニスは固く.太くなる。 平滑筋の収縮と拡張期は.内皮細胞から分泌される化学物質によってコントロールされている。 したがって.血管内皮細胞から分泌される化学物質の変化が.ペニスの勃起と脱力のコントロールのカギを握っているとも言えます。 3.血管内皮細胞はどのようにしてペニスの勃起・脱力を制御しているのか？ 血管内皮細胞は.細胞自体が豊富な生理機能を持ち.多くの活性物質を分泌しています。 これらの活性物質の中には.平滑筋が血管を収縮させるものもあれば.平滑筋を弛緩させるものもあります。 例えば.性的な刺激によって性的興奮が起こると.その情報が神経から内皮細胞に伝わり.内皮細胞が平滑筋を弛緩させる化学物質（一酸化窒素.NOなど）を分泌し.海綿静脈洞が拡張して血液で満たされ.勃起が起こるのである。 また.平常時や精神的なストレスや不安がある場合には.神経から内皮細胞にその情報が伝わり.内皮細胞は何らかの血管収縮物質（ノルエピネフリンなど）を放出し.その時にペニスの海綿体の平滑筋が収縮して海綿体が閉じ.血液がしぼみ弱くなります。 4.血管内皮の働きに影響を与える原因とは？ したがって.血管内皮の機能は勃起機能の良し悪しを決める重要なポイントであり.血管内皮の機能不全はインポテンツの原因としてもよく知られています。 また.若いインポテンツの患者さんでも.重症度の差はあれ.血管内皮機能障害があることは.数多くの研究で明らかになっています。 あくまで.若い人と高齢者では.血管内皮機能障害の原因が異なるということです。 高血圧.糖尿病.喫煙.高脂血症など.内皮機能を低下させる一般的な病状や悪い習慣が原因となっているのです。 このうち.肥満.高脂血症.喫煙は.多くの人があまり気にしていない原因因子であり.多くの「健康な人」にインポテンツが残っている一般的な理由でもあります。 もちろん.血管内皮機能障害の先天性欠陥の問題もある。