New England Journal of Medicine [N Engl J Med 2012, 367(17): 1616] は.2012年10月25日に米国の学者Weeksらの調査結果を発表し.化学療法を受ける転移性（ステージIV）のがん患者1193人のうち.肺がん患者の69％.大腸がん患者の81％が化学療法が非治療であると理解しておらず.一般に.その結果 化学療法と.誤った期待は.患者の教育レベルや社会的地位などの要因とは無関係であることを示した。 これにより.患者さんの知る権利が損なわれ.その結果.患者さんの真の希望と一致しない治療決定がなされる可能性があると.研究者は考えています。 これは.従来のがんに対する認識や現在の医療環境から.がん患者の病状を知ることが医師と患者だけの問題ではなく.時には患者が最後に知ることになるという米国の状況とも完全に一致するものではないでしょう。 なぜ.進行がんの患者さんは化学療法に大きな期待を寄せるのでしょうか？ジョンズ・ホプキンス大学のスミス教授とロンゴ教授によると.人は手間のかかる仕事を始める前にその難しさを過小評価して.過信して行動する習性があり.カーネマン（経済学でノーベル賞を受賞）はこれを「計画の誤り」と呼んでいます。 . もちろん.楽観的であることは死の恐怖を和らげるのに多少なりとも役立ちますが.死期が近い患者さんに「あなたが受けている治療の結果.何が起こるか」を尋ねると.期待が大きくなりすぎることも避けられないのです。 これは.調査対象の患者が全く説明を受けていなかったか.医師から効果的に伝えられていなかったか.患者が信じないことを選択したか.あるいは.患者が十分に理解していたが.見知らぬ人から投げかけられた質問に対して過信していたためであると考えられる。 Weeksらの研究では触れられていないが.多くの観察研究で.米国ではほとんどの医師が初診時に難病であることを患者に伝え.患者が本当の状況を知っていても.がん診断後に人の考え方が変わることを念頭に置いて.それを認めたがらない人がいることが分かっている。 問題の実態：化学療法（放射線療法を除く）は.ほとんどの転移性腫瘍に対する治療の柱であり.その効果は数十年にわたり向上しているものの.進行がん患者においては.様々な研究においてその役割は.生存期間を数ヶ月延長する程度で.治癒というよりは緩和治療としてのみ用いられる場合が多くなっています。 ほとんどの患者さんが自分の病気の予後を知りたがっています。本当の情報を繰り返し与えられ.何が起こるのかを正確に知ることで.人生の最終段階においてより多くの情報を得た上で選択することができるようになるのです。 医師が患者さんのこうした難しい決断を助ける方法はたくさんありますし.医師と患者さんが死について正直に話すことは.患者さんの理解を助け.落ち込むような感情を生まないことにもつながります。 医師が持つべき必要なスキルは「尋ね方」と「伝え方」です。 初診時に病状を十分に説明した上で予後の説明を確実に行い.最初の3回の診察で終末期医療に関する情報を提供すること.会話の転換期ごとに患者のストレスに着目すること.ホスピスや緩和ケアを受け入れるよう促すことが推奨される。 医師はより多くの情報を効率的に患者と共有することができ.患者はより良い余生を送ることができるようになります。 やはり.人はQOL（クオリティ・オブ・ライフ）を高めて長生きし.病院の外で安らかに逝きたいと思うものです。