強直性脊椎炎は遺伝性の可能性があり、一親等の近親者は通常の人より発症する確率が高い。 強直性脊椎炎は慢性の進行性炎症性疾患で、多遺伝性である。 主な感受性遺伝子はHLA-B27ですが、HLA-B27陽性だからといって必ずしも強直性脊椎炎になるとは限りません。 強直性脊椎炎は家族内で発症するため、患者さんの第一度親族が強直性脊椎炎になる可能性が高いことが研究で示されています。 強直性脊椎炎は緩徐に発症し、初期症状として腰仙部の鈍痛、朝のこわばり、夜中の寝返りのしにくさなどがみられますが、活動により軽減します。 腰椎から胸椎、頸椎へと病気が進行すると、患者は患部の痛みや脊椎の変形、その他の症状を経験するようになります。 一親等の家族が強直性脊椎炎に罹患している場合は、定期的な健康診断で病気の有無を確認し、強直性脊椎炎と診断された場合は、適時受診することをお勧めします。