原発性気管支肺がん.略して肺がんは.気管支の粘膜や腺に発生するがんです。 肺がんは深刻な健康被害であり.世界保健機関（WHO）によると.肺がんは発生率および死亡率で世界第1位となっています。 2000年から2005年にかけて.中国の肺がん患者数は116,000人.死亡者数は101,000人増加しました。 肺がんは.診断時に病巣が限定されている患者さんが15％.5年生存率が50％と依然として予後が非常に悪い病気ですが.85％以上の患者さんが進行した状態で見つかり.手術の機会を失っています。 肺がん患者さんの86％が診断後5年以内に亡くなり.肺がん患者さんの生存期間の中央値は1～1.5年となっています。 そのため.肺がんの早期診断が非常に重要になります。 肺がんの原因や病態は完全には解明されていないが.これまでの研究で次のような要因があることがわかっている。 1.喫煙：多くの研究により.喫煙.特に紙タバコが肺がん死亡率の漸増の主因であることが明らかにされている。 タバコの煙に含まれるニコチン.ベンゾ（a）ピレン.ニトロソアミン.ポロニウムなどの微量の放射性元素には発がん作用があり.特に扁平上皮がんや未分化小細胞がんが知られています。 また.動物実験では紙巻きたばこの煙やタールによって肺がんが誘発されることがあります。 非喫煙者に比べ.喫煙者の肺がんリスクは平均9～10倍.ヘビースモーカーでは少なくとも10～25倍と言われています。 喫煙量と肺がんには明確な量的効果関係があり.喫煙開始年齢が若いほど.また喫煙量が多いほど.肺がんによる発症率および死亡率が高くなります。 受動喫煙や環境喫煙も肺がんの原因となり.そのリスクは20～30％増加します。 肺がんのリスクは禁煙後.年々減少し.1～5年後には半減すると言われています。 肺がんの発生率は禁煙後2～15年で徐々に減少し.その後は非喫煙者と同等の発生率になります。 2.大気汚染：米国でも英国でも.肺がん死亡率は農村部より都市部で高く.都市化の結果.年齢とともに増加する。 中国では.肺がんの死亡率も軽工業都市より重工業都市で高い。 大気汚染は肺がん死亡率と関連があり.肺がんの発生に大気汚染が関与していることが示唆されています。 重工業都市の大気中には.3,4ベンゾピレン.酸化ヒ素.放射性物質.ニッケル・クロム化合物.不燃性脂肪族炭化水素などの発がん性物質が含まれています。 汚染のひどい大都市では.住民が毎日空気中に吸い込むベンゾピレンの量が紙巻きたばこ20本分の含有量を超え.紙巻きたばこの発がん作用を高める可能性があります。 3.職業的要因：工業生産における肺がん発症に関係する特殊な物質への暴露には.アスベスト.ヒ素.クロム.ニッケル.ベリリウム.コールタール.マスタードガス.トリクロロメタン.タバコの加熱製品.またウランやラジウムなどの放射性物質の崩壊時に生じるラドン.ラドンガス.電離放射線.マイクロ波などがある。 これらの要因によって.肺がんのリスクは3～30倍にもなると言われています。 被ばくから肺がん発症までの期間は.被ばくの程度に関係し.通常10年以上.平均16〜17年であると言われています。 その中でもアスベストは世界的に発がん性が認められており.人間の肺がんの職業的要因として最も一般的なものであると思われる。 肺がん.胸膜中皮腫.腹膜中皮腫の発症率は.石綿にさらされた労働者の平均で高く.潜伏期間は20年以上とされています。 4.食事：βカロテンを含む野菜や果物の摂取が少ないと.肺がんのリスクが高くなることが分かっています。 疫学的データによると.βカロテンを含む緑黄色野菜やクチナシ黄色い果物の使用量を増やすと肺がんリスクが低下し.この保護効果は現在または過去の喫煙者に特に顕著に現れることが示唆されています。 5.遺伝子の変化：肺がん細胞は.優性がん遺伝子の活性化.がん遺伝子の不活性化.劣性がん遺伝子の活性化など.多くの遺伝子障害をもっています。 実は.肺がん細胞は複数の遺伝子異常を持っている可能性があるのです。 ras遺伝子変異を有する非小細胞肺がんは予後不良であり.c-myc遺伝子増幅を有する小細胞肺がんは予後不良である。 6.その他：肺の病気には.肺がんの発生に関係するものがあります。 慢性気管支炎の患者さんは.この病気でない人に比べて肺がんの発生率が1倍高く.結核性瘢痕で腺がんが発生することがあります。 さらに.ウイルスや真菌の感染.土壌中のセレンや亜鉛の減少も.肺がんの発生に関係している可能性があるとのことです。