川牛膝の副作用や危険性はわかっていないが、妊婦や月経過多の人は注意して川牛膝を使用すべきである。 もし川牛膝を服用する必要がある場合は、医師の指導の下で服用することをお勧めします。 川芎は甘く、やや苦味があり、下方に向かう作用があり、瘀血を排出し、経絡をきれいにする作用があり、瘀血や閉塞による月経痛や月経困難症の治療によく用いられる。 また、川芎には関節を円滑にする作用があり、気血の滞り（気血の運搬不良、滞りによる滞り）、リウマチや麻痺における関節の不調、打撲や怪我による血の滞り、腫れ、痛みなどにも用いられる。 ヒノキやカンゾウと併用すると、湿熱にも効果があり、長引く湿熱による足の萎縮や虚弱にも効果がある。 また、利尿・発汗作用（尿が垂れる、少量の尿が出ないなどの症状を改善する）があり、水腫、排尿困難、血尿などを治療することができる。 漢方薬の調合や使用は、医師の診断のもとで行うことが推奨されており、副作用を防ぐためにも単独での使用は避けるべきである。