一般的にヘルニアや小腸として知られているヘルニアは.腹腔内の臓器や組織が穴の異常な欠如を通して腹壁から突出したものです。 先天性の腹壁の局所的な弱さ.後天性の腹壁の弱さ（高齢者など）.長時間の重労働.慢性咳嗽.排尿困難.習慣性便秘などの特定の疾患による慢性的な腹圧の上昇などが原因となる。 初期または軽症の患者は.下腹部のけいれん.消化不良.下痢などの症状を感じることが多く.重症の場合は腸重積を起こし.治療が遅れると腸が壊死して生命の危険にさらされることもあります。 ヘルニアは一般的な外科疾患であり.調査によると「ヘルニア」の発生率は3～5％で.一般的に子供や高齢者では高く.若年成人では低く.女性より男性の方が多い。 ヘルニアの罹患率は高いが.治療率.特にヘルニアの正しい治療法を知っている患者の治療率は.人口におけるヘルニアの罹患率ほど高くない。 データによると.かなりの数のヘルニア患者が治療を必要としており.様々な理由から手術を受けているのは人口の8％以下である。 ヘルニアは外科的治療なしでは深刻な病気なのでしょうか？ ヘルニアの病態から言えば.ヘルニアは自然治癒するものではありません。 活動制限や過度の体重負担の回避.ヘルニア装具やベルトの使用は一時的に症状を和らげるだけで.症状を悪化させることさえあります。 しかし.生後10ヶ月未満の小児ヘルニア患者は.腹壁の発達が不完全なため自己治癒の可能性がある程度あり.生後10ヶ月になれば治療を中断して手術を行うことができる。 また.心臓病など手術禁忌の患者さんの中には.後回しにしなければならない場合もあります。 ヘルニアの診断は決して難しいものではないが.それでも誤診や誤診は起こりうる。 例えば.ヘルニアが隠れていたり.初期のヘルニア腫瘤が隠れていて局所に腫瘤がなかったりして診断が困難な場合がある。また.ヘルニアの症状が上部消化管疾患の症状に似ていることもあり.誤診しやすい。 医学の先達が考案した最も初期の手術法は緊張修復法で.ヘルニアの欠損部.すなわち穴の両側の組織を強く引っ張り合うため.両側に分離する傾向があり.片側は筋肉であるため.長い裂け目に耐えられず.修復された穴は再発しやすく（再び破裂して穴が出現する）.再発率は約20％である。 従来のヘルニア手術後の再発率が高いことはまぎれもない事実であり.多くのヘルニア患者が従来のヘルニア手術によって再発ヘルニアに悩まされている。 ヘルニアに対する最も先進的な治療技術は経腹腔鏡下ヘルニア修復術（TAPPとTEP）である。