I. 関節リウマチとは？
1.関節リウマチ（RA）は.炎症性滑膜炎を主症状とする原因不明の慢性全身疾患であり.最も一般的なリウマチ性免疫疾患の一つである。 手首.中手指節関節.近位指節間関節.足の小関節に対称的で侵襲的な関節炎を特徴とし.間質性肺病変や末梢神経障害などの関節外臓器障害を伴うこともあります。
発症には遺伝.感染症.性ホルモンなどが関係していると考えられています。RAは年齢に関係なく発症し.中年女性の発症が多く.40歳から60歳で発症し.女性の発症率は男性の2～3倍と言われています。
関節リウマチの臨床的特徴について
1.関節リウマチ患者は.体重減少.微熱.疲労などの全身症状を伴うことがあります。
2.朝のこわばり：朝の関節のこわばり感.朝起きた時の関節の動きが柔軟でない自覚症状は.関節炎の非特異的な症状で.朝のこわばりの時間は.関節炎の重症度を反映しています。
3.代表的な関節炎の症状
(1) 対称的な多関節の腫脹・疼痛：手首.中手指節関節.近位指節間関節などの小関節が主に侵されます。
関節の変形：杭腫.尺骨偏位.スワンネック様変形.ボタンフラワー様変形など。
関節が腫れたり変形したりすると.正中神経が圧迫されて手根管症候群を.頚椎が侵されて頚部痛や脱力を.アトランタ軸関節亜脱臼が脊髄圧迫を示すことがあります。
4.関節外症状
リウマトイド因子の力価が高く.長期間のRA活動性を有する患者では.肘.関節隆起部などの関節に多く.圧迫されてリウマトイド結節が現れることがあります。リウマトイド血管炎（主に小動脈が関与する壊死性小動脈炎で.手足の指先の壊死.皮膚潰瘍などとして現れることがあります）です。
(ii) 心臓病変.呼吸器病変：冠動脈炎.間質性肺病変などを認めることがあります。
(iii)腎障害：主に原発性糸球体腎炎及び尿細管間質性腎炎.腎アミロイドーシス.薬物療法（ペニシラミン.NSAIDs）による二次的な腎障害など。
神経系：末梢神経圧迫症状に加えて.血管炎に続発する虚血性神経障害がみられることがあります。
貧血：RAの関節外症状として最も多くみられるもので.慢性疾患の貧血であり.多くは軽度から中等度である。
(vi) 消化器系：主にグルココルチコイドや鎮痛剤の副作用によるものです。
(vii) 眼：血管炎に起因するぶどう膜炎や強膜炎がみられることがあり.また.二次的に乾燥結膜角膜炎等がみられることがあります。
関節リウマチの治療原則
関節リウマチの治療の原則は.患者教育.早期治療.薬物療法の併用.個別治療などです。 薬物治療計画は.主に非ステロイド性消炎鎮痛剤.遅効性薬剤.グルココルチコイド.生物学的製剤.植物性製剤などを用いて.個別に行う必要があります。
1.非ステロイド性消炎鎮痛剤（NSAIDs）は.抗炎症作用と鎮痛作用を有する。関節リウマチの治療において最もよく使用される薬剤であるが.RAの骨破壊の進行を抑制することはできず.関節の腫れと痛みという症状の改善のみである。
2.遅効性疾患改善薬（DMARDs）：RA治療の第一選択薬はメトトレキサート.レフルノミド.サラゾスルファピリジン.ヒドロキシクロロキンなど。これらの薬は作用発現が遅いが.RAの骨破壊を抑制することができます。
3.グルココルチコイド：関節リウマチの治療の第一選択薬でもなければ.必要な薬でもありません。 末梢神経障害.間質性肺病変.虹彩炎などを含む①リウマチ性血管炎が考えられる。 移行期治療：重症の関節リウマチの患者さんには.迅速に症状を改善するために少量のホルモン剤を投与することがあります。 症状がコントロールされたら.まずホルモン剤を減らすか.ゆっくりと中止することが必要です。 遅効性の薬剤で定期的な改善が得られない患者さんには.少量のホルモンを追加することがあります。 局所適用：例えば関節内注射により.局所的な関節炎を効果的に緩和することができる。 ホルモン剤の使用は.胃の保護や骨粗鬆症などの合併症の予防に留意しつつ.短期の少量（プレドニン≦10mg/日）投与が原則である。
4.生物学的製剤：現在.より多く使用されているのはTNF-α阻害剤とIL-6拮抗剤で.難治性の重症関節リウマチに重要な役割を果たす。
5.植物性：雷公姜ポリグルコシド錠.芍薬の総グルコシドなど。
四.RA患者には機能的な運動の強化が必要
機能的な運動は.関節リウマチ患者さんの関節機能を回復・維持するための重要な手段です。 一般に.関節リウマチの急性期には.関節の腫れや痛みが明らかな場合には.関節の活動を適切に制限する必要があると言われています。 病気が安定したら.つまり関節の痛みや腫れが治まったら.患者さんの痛みを増大させないように.適切な機能的運動を徐々に行う必要があります。 著しい関節の腫れや痛みがなく.可逆的な関節運動制限がある場合は.通常の機能的な運動を行うよう奨励する必要があります。 病院がある場合は.リウマチの専門医やリハビリテーションの専門家の指導のもとで行う必要があります。